Η δυσαρθρία είναι μια διαταραχή της ομιλίας που μπορεί να εμφανιστεί με σχετικά συμπτώματα. Αυτά τα πιθανά πρόσθετα συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένων των αναπνευστικών προβλημάτων ή προβλημάτων κατάποσης, είναι σημαντικοί παράγοντες στην εκτίμηση της δυσαρθρίας. Η εκδήλωση βασικών συμπτωμάτων όπως οι διαταραχές της φωνητικής φωνής παρέχουν επίσης βασικές πληροφορίες στην αξιολόγηση. Τόσο οι αιτίες όσο και τα συμπτώματα βοηθούν στη δημιουργία του συστήματος κατηγοριοποίησης για την αξιολόγηση της δυσαρθρίας. Δεδομένου ότι η βλάβη του νευρικού συστήματος συχνά θέτει τα θεμέλια για αυτήν την κατάσταση, ο νευρολογικός έλεγχος θα πρέπει επίσης να θεωρείται πρωταρχικός παράγοντας.
Αρκετές μορφές βλάβης του νευρικού συστήματος μπορεί να προκαλέσουν βλάβη στους μύες που ελέγχουν την ομιλία, οδηγώντας σε δυσαρθρία. Ένα άτομο μπορεί να έχει ένα συγγενές γενετικό ελάττωμα που καταστρέφει τα νεύρα. Άλλες καταστάσεις εμφανίζονται κατά τα κρίσιμα αναπτυξιακά χρόνια της παιδικής ηλικίας, όπως η εγκεφαλική παράλυση. Οι εκφυλιστικές διαταραχές, από την άλλη πλευρά, εμφανίζονται συνήθως σε κάποιο σημείο της ενηλικίωσης και αποτελούν προοδευτική επιδείνωση της λειτουργίας. Τραυματικοί τραυματισμοί, λοιμώξεις ή ξαφνικά σωματικά ελλείμματα όπως το εγκεφαλικό μπορούν επίσης να επηρεάσουν τη λειτουργία των νεύρων και να προκαλέσουν διαφορετικούς τύπους δυσαρθρίας.
Η θέση της βλάβης του νευρικού συστήματος θα επηρεάσει την εμφάνιση των συμπτωμάτων και τον βαθμό σοβαρότητας κατά την αξιολόγηση της δυσαρθρίας. Γενικά, η βλάβη στους κινητικούς νευρώνες στον εγκεφαλικό φλοιό του εγκεφάλου μπορεί να προκαλέσει τις περισσότερες ανωμαλίες. Για παράδειγμα, η σπαστική δυσαρθρία διαγιγνώσκεται όταν αυτά τα κεντρικά νευρικά κύτταρα είναι εξασθενημένα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν τα ακόλουθα: τεντωμένη φωνή. αδυναμία να εκφωνηθούν μεγάλες φράσεις. σύμμειξη συμφώνων? και χαμηλό τόνο, αργό ρυθμό ομιλίας. Η βλάβη στα κατώτερα κινητικά νευρικά κύτταρα που συνδέονται με τους μύες χαρακτηρίζει τη χαλαρή δυσαρθρία, η οποία συνήθως οδηγεί σε λιγότερα συμπτώματα.
Η βλάβη των κινητικών νευρικών κυττάρων μπορεί επίσης να συμβεί στην παρεγκεφαλίδα ή στα βασικά γάγγλια του εγκεφάλου, που εκδηλώνεται ως δυσαρθρία αταξίας και υποκινητική ή υπερκινητική δυσαρθρία, αντίστοιχα. Η βλάβη σε οποιαδήποτε περιοχή μπορεί να δημιουργήσει μερικά από τα προαναφερθέντα συμπτώματα ή πρόσθετα συμπτώματα όπως εσφαλμένη χρήση φωνηέντων, ασυνήθιστους τόνους ή παρατεταμένες παύσεις στην ομιλία. Ενώ τα άτομα μπορεί να υποστούν βλάβη σε μια περιοχή, οι μικτές δυσαρθρίες που επηρεάζουν διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος είναι ίσως πιο συνηθισμένες στην αξιολόγηση της δυσαρθρίας. Ανάλογα με την προέλευση και τη σοβαρότητα της βλάβης, τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν περιστασιακές δυσκολίες ομιλίας ή μπορεί να υποφέρουν από μακροχρόνιες, χρόνιες ανωμαλίες ομιλίας.
Δεδομένου ότι οι πληγείσες περιοχές του εγκεφάλου ελέγχουν περισσότερες ενέργειες από την ομιλία, μπορεί να αναπτυχθούν και άλλες σχετικές καταστάσεις παράλληλα με τις δυσκολίες ομιλίας. Τα προσβεβλημένα άτομα, για παράδειγμα, προσφέρουν έχουν μια ρινική ποιότητα στη φωνή. Αυτή η επίδραση οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην εξασθενημένη αναπνοή. Επιπλέον, συμπτώματα όπως η τεντωμένη φωνή είναι συχνά το αποτέλεσμα της βλάβης στα πρωτεύοντα νεύρα που ελέγχουν την κατάποση. Σε ψυχολογικό επίπεδο, η κατάθλιψη λόγω των δυσκολιών στην ομιλία μπορεί να παρουσιάσει άλλη μια ρυτίδα στην αξιολόγηση.
Διαδικασίες δοκιμών όπως η Frenchay Dysarthria Assessment που εστιάζουν στα πρότυπα ομιλίας βοηθούν τους γιατρούς στην αξιολόγηση της δυσαρθρίας. Ο γιατρός θα συγκεντρώσει ένα δείγμα ομιλίας από τον ασθενή και θα εξετάσει προσεκτικά ποια χαρακτηριστικά υπάρχουν στην ομιλία του ασθενούς. Για παράδειγμα, ο γιατρός μπορεί να παρατηρήσει ανωμαλίες στη φωνητική φωνή του ασθενούς μικρών μονάδων ήχου ή φωνημάτων. Επιπλέον, θα γίνει φυσική εξέταση του στόματος και της περιοχής του προσώπου και θα σημειωθούν τυχόν εκτροπές —ιδιαίτερα όταν ο ασθενής μιλάει. Οι εξετάσεις απεικόνισης εγκεφάλου και οι εξετάσεις αίματος μπορούν να βοηθήσουν στην αποκάλυψη της πηγής του προβλήματος.
Λαμβάνοντας υπόψη όλους τους παραπάνω παράγοντες, οι γιατροί θα χρησιμοποιήσουν μια αξιολόγηση για να καθορίσουν ποιος τύπος θεραπευτικής προσέγγισης ταιριάζει καλύτερα στον ασθενή. Η ατομική ανταπόκριση ενός ασθενούς σε αυτές τις καταστάσεις μπορεί να υπαγορεύσει εάν θα χρειαστεί μακροχρόνια θεραπεία και πόσο καλά θα λειτουργήσει η θεραπεία. Για περιπτώσεις όπου τα συμπτώματα είναι λιγότερο σοβαρά, η ενδυνάμωση των μυών που σχετίζονται με την ομιλία μέσω θεραπείας επανάληψης φωνητικών φωνημάτων μπορεί συχνά να διευκολύνει τη βελτίωση. Εάν τα συμπτώματα είναι διάχυτα και η βλάβη εντοπίζεται σε πολλές περιοχές του νευρικού συστήματος, τότε οι συσκευές βοηθητικής ομιλίας μπορεί να είναι μια καλύτερη επιλογή για τη θεραπεία της δυσαρθρίας.