Η διανοητική συγκέντρωση αναφέρεται συνήθως στην ικανότητα εστίασης σε ορισμένες εργασίες χωρίς να αποσπάται η προσοχή. Ορισμένες εργασίες και δραστηριότητες, όπως το πλύσιμο των πιάτων ή ο χορός με μουσική, απαιτούν πολύ λίγη διανοητική εστίαση. Ωστόσο, σημαντικές εργασίες – όπως η συγγραφή μιας εργασίας για το σχολείο, η μελέτη για εξετάσεις ή η εκτέλεση εργασιακών καθηκόντων – μπορεί να απαιτούν σημαντική διανοητική συγκέντρωση. Πολλοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητα εστίασης σε μια εργασία, όπως το άγχος, η πλήξη, η έλλειψη ύπνου και η κακή διατροφή.
Το άγχος μπορεί να βλάψει σημαντικά τη διανοητική συγκέντρωση, καθώς το μυαλό δυσκολεύεται να επικεντρωθεί σε μια συγκεκριμένη εργασία, όταν οι ανησυχίες για άλλα θέματα βαραίνουν συνεχώς. Για παράδειγμα, εάν ένας μαθητής δεν τα πάει αυτή τη στιγμή άσχημα σε μια τάξη και μια συγκεκριμένη εργασία μπορεί να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ επιτυχίας και αποτυχίας, η πίεση για να γράψετε μια άψογη εργασία μπορεί να δυσκολέψει τη συγκέντρωση στο θέμα. Οποιοδήποτε πλήθος ζητημάτων μπορεί να προκαλέσει άγχος στη ζωή ενός ατόμου, από χρηματικές δυσκολίες μέχρι έναν καυγά με έναν φίλο. Όσοι υποφέρουν από στρες μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της πνευματικής εστίασης αναγκάζοντας τους εαυτούς τους να κάνουν ένα διάλειμμα από την ανησυχία μέχρι να ολοκληρωθεί η εργασία τους. Αναγνωρίζοντας την πηγή του άγχους και δίνοντας στους εαυτούς τους την άδεια να ανησυχούν ξανά αργότερα, μπορεί να είναι καλύτερα σε θέση να χωρίσουν και να εκτελέσουν τις απαραίτητες εργασίες τους.
Ο επαρκής ύπνος είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της καλής πνευματικής συγκέντρωσης. Οι περισσότεροι ιατρικοί ερευνητές συνιστούν περίπου οκτώ ώρες ύπνου κάθε βράδυ για ενήλικες και δέκα ώρες για παιδιά ή εφήβους. Ακόμη και η ήπια στέρηση ύπνου μπορεί να προκαλέσει δυσκολίες στην εστίαση και η υπερβολική στέρηση ύπνου μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνα λάθη. Για παράδειγμα, μελέτες δείχνουν ότι η οδήγηση ενώ είναι πολύ κουρασμένος είναι εξίσου επικίνδυνη με την οδήγηση σε κατάσταση μέθης.
Η τροφή είναι μία από τις βασικές απαιτήσεις για τη διατήρηση της ανθρώπινης ζωής και η καλή διατροφή παίζει σημαντικό ρόλο στη διασφάλιση της σωστής πνευματικής συγκέντρωσης. Εάν ένα άτομο δεν λαμβάνει επαρκή ποσότητα διατροφής, ο μηχανισμός επιβίωσης του σώματος τον αναγκάζει να επικεντρωθεί στην κάλυψη αυτής της ανάγκης, ωθώντας όλες τις άλλες σκέψεις στο πίσω μέρος του μυαλού. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι ορισμένες τροφές μπορούν να βοηθήσουν στην αύξηση της πνευματικής εστίασης, ειδικά φρούτα και λαχανικά πλούσια σε αντιοξειδωτικά που προστατεύουν τον εγκέφαλο.
Η ποσότητα της απόλαυσης που αποκτάται από μια συγκεκριμένη εργασία μπορεί επίσης να παίξει μεγάλο ρόλο στον καθορισμό του επιπέδου πνευματικής συγκέντρωσης. Μια εργασία που δεν είναι διανοητικά ενδιαφέρουσα μπορεί να κάνει την εστίαση δύσκολη, καθώς το μυαλό περιπλανιέται σε πιο ενδιαφέρουσες σκέψεις. Παραδείγματα αυτού μπορούν να βρεθούν στα σχολικά περιβάλλοντα, όταν τα παιδιά που δεν αισθάνονται ότι προκαλούνται από το υλικό βαριούνται και, με τη σειρά τους, αρχίζουν να αποτυγχάνουν στην τάξη επειδή δεν μπορούν να επικεντρωθούν στο θέμα.
Σχεδόν οποιοσδήποτε εσωτερικός ή εξωτερικός παράγοντας μπορεί να επηρεάσει τη διανοητική συγκέντρωση. Ενώ ορισμένοι παράγοντες μπορεί να ξεπεραστούν με τον σωστό ύπνο, τη διατροφή και την αλλαγή τακτικής για ενίσχυση της εστίασης, άλλοι μπορεί να είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν. Όσοι αντιμετωπίζουν ακραίες δυσκολίες στη συγκέντρωση θα πρέπει να μιλήσουν με έναν γιατρό για να διασφαλίσουν ότι δεν υπάρχει πιο σοβαρή υποκείμενη αιτία.