Το να απαντήσετε ποιος είναι ο καλύτερος στρατηγός όλων των εποχών θα προκαλέσει πιθανώς μεγάλη συζήτηση, καθώς το κριτήριο που καθορίζει ποιος είναι ο καλύτερος ποικίλλει σημαντικά. Μερικοί άνθρωποι εξετάζουν συγκεκριμένα στατιστικά στοιχεία, όπως ο μέσος όρος ολοκλήρωσης πάσας, η ικανότητα να τρέχει η μπάλα, η ικανότητα να έρχεται από πίσω, η μέση αναλογία αγγίγματος προς αναχαίτιση ή γρήγορη απελευθέρωση. Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλοι σχετικά με το ποια από αυτά τα στατιστικά στοιχεία είναι πιο σημαντικά. Επιπλέον, πολλοί πιστεύουν ότι εφόσον ένας στρατηγός πρέπει να εμπνέει μια ομάδα, έτσι ο πιο σημαντικός παράγοντας θα πρέπει απλώς να είναι οι νίκες στο Super Bowl.
Συνήθως υπάρχει μια σύντομη λίστα παικτών για τον τίτλο του καλύτερου στρατηγού, συμπεριλαμβανομένων των Johnny Unitas, Steve Young, Joe Montana, Fran Tarkenton, Bart Starr, Roger Staubach και Dan Marino. Αν και η καριέρα τους είναι ακόμα σε πλήρη εξέλιξη, ο Brett Favre και ο Tom Brady θεωρούνται από πολλούς ποδοσφαιρόφιλους επίσης μεταξύ των καλύτερων. Κοιτάζοντας μόνο τις νίκες του Super Bowl, ο Joe Montana και ο Terry Bradshaw είναι οι δύο καλύτεροι. Ο Bradshaw πιθανότατα δεν θα έμπαινε στη λίστα από πολλές άλλες προοπτικές, αλλά αυτός και η Montana είναι ισόπαλοι με τέσσερις νίκες στο Super Bowl.
Ο Bart Starr πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη, παρόλο που έχει μόνο δύο νίκες στο Super Bowl — στην πραγματικότητα, τα δύο πρώτα Super Bowl το 1967 και το 1968. Ωστόσο, κέρδισε τρία πρωταθλήματα NFL πριν από την έναρξη του Super Bowl.
Από την άλλη, κάποιοι σπουδαίοι παίκτες δεν κέρδισαν ποτέ Super Bowl. Αυτό συμβαίνει με τον Νταν Μαρίνο, ο οποίος γενικά θεωρείται ότι έχει μια από τις πιο γρήγορες κυκλοφορίες και αυτή τη στιγμή κατέχει έναν εντυπωσιακό αριθμό ποδοσφαιρικών ρεκόρ. Αυτά περιλαμβάνουν το χαμηλότερο ποσοστό ανακοπών σε μια σεζόν, τις περισσότερες διαδοχικές σεζόν με 20 ή περισσότερες πάσες touchdown και τα περισσότερα παιχνίδια με τέσσερις ή περισσότερες πάσες touchdown σε μια σεζόν. Έχει επίσης τη δεύτερη υψηλότερη βαθμολογία σε επιστροφές στο 4ο τρίμηνο. Δεν ήταν, ωστόσο, σπουδαίος δρομέας. Στην καριέρα του είχε κατά μέσο όρο μόνο μια γιάρδα ανά τρέξιμο με την μπάλα.
Πολλοί πιστεύουν ότι ο Johnny Unitas είναι ο καλύτερος που έχει παίξει ποτέ το παιχνίδι. Κατέχει τρία πρωταθλήματα NFL, ένα από αυτά το Super Bowl. Επιπρόσθετα, όταν αποσύρθηκε, είχε πολλά ρεκόρ, όπως τις περισσότερες ολοκληρώσεις πάσες, τα περισσότερα touchdown και τα περισσότερα διαδοχικά παιχνίδια με πάσες touchdown.
Το ρεκόρ του Fran Tarkenton στην κανονική σεζόν είναι εκπληκτικό, αλλά πολλοί απορρίπτουν την απόδοσή του επειδή η ομάδα του δεν κέρδισε κανένα από τα τρία Super Bowls στα οποία έπαιξε. Ωστόσο, κατείχε σχεδόν όλα τα ρεκόρ επιτυχίας τη στιγμή της συνταξιοδότησής του. Επιπλέον, είχε μεγάλη ικανότητα να τρέχει με την μπάλα, κάνοντας κιμωλία πάνω από 3,500 ορμητικές γιάρδες και 32 touchdown. Είναι τέταρτος στη λίστα με τον αριθμό των ορμητικών γιάρδων.
Πολλοί υποστηρίζουν ότι ο Joe Montana είναι ο καλύτερος στρατηγός όλων των εποχών επειδή συνδύασε τις νίκες του στο Super Bowl με φανταστικά στατιστικά στοιχεία. Κατέχει το δεύτερο ρεκόρ υψηλότερης πάσας σε μία μόνο σεζόν, τα περισσότερα συνεχόμενα παιχνίδια με 300 ή περισσότερα passing γιάρδες, τα περισσότερα touchdown Super Bowl και τις περισσότερες ολοκληρωμένες πάσες στην ιστορία του Super Bowl. Κατέχει επίσης το δεύτερο υψηλότερο ρεκόρ ολοκλήρωσης πάσας καριέρας, τον τρίτο υψηλότερο αριθμό σεζόν με 3,000+ πάσες και το τρίτο χαμηλότερο ρεκόρ κοψίματος.
Από στατιστικής άποψης, ωστόσο, ο Steve Young συχνά κερδίζει τη Montana. Η Montana είχε πολύ πιο γρήγορη κυκλοφορία από τον Young, μια από τις πιο γρήγορες στην ιστορία του NFL. Πολλοί πιστεύουν ότι ο Γιανγκ μπορεί να είχε καλύτερο ρεκόρ Super Bowl με καλύτερη επιθετική γραμμή και καλύτερη άμυνα από ό,τι ήταν διαθέσιμο στην ομάδα των 1990ers της δεκαετίας του 49.
Ο Μπρετ Φαβρ πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη, ειδικά υπό το φως της καθυστερημένης καριέρας του. Μετά από σχεδόν καθόλου εντυπωσιακά χρόνια το 2005 και το 2006, ο Favre επέστρεψε με μια από τις καλύτερες σεζόν του το 2007, και τώρα κατέχει ρεκόρ όλων των εποχών για περαστικές γιάρδες και touchdowns. Ο Favre έχει κερδίσει ένα Super Bowl και τρία βραβεία MVP και έχει ξεκινήσει περισσότερα διαδοχικά παιχνίδια ως κουαρτμπακ από οποιονδήποτε άλλο παίκτη.
Ο Tom Brady πρέπει τώρα να συμπεριληφθεί σε οποιαδήποτε συζήτηση σχετικά με τα καλύτερα QB όλων των εποχών. Ο Brady είχε ήδη κερδίσει τρία Super Bowls στην ηλικία των 30 ετών και δύο βραβεία MVP. Το 2007, ο Brady είχε μια υπέροχη σεζόν, σπάζοντας το ρεκόρ όλων των εποχών για πάσες touchdown σε μια σεζόν με 50 και οδήγησε τους New England Patriots στο πρώτο τέλειο ρεκόρ κανονικής περιόδου 16-0 στην ιστορία του NFL. Κατατάχθηκε ως ο καλύτερος παίκτης του πρωταθλήματος μετά τη σεζόν του 2010 και ήταν ο πρώτος παίκτης που επιλέχθηκε ως MVP με ομόφωνη απόφαση.
Υπάρχουν μυριάδες σκέψεις που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την ονομασία του καλύτερου στρατηγού. Πρέπει να εμπνεύσει την ομάδα, αλλά πρέπει να έχει καλούς δέκτες, καλή προστασία από την επιθετική του γραμμή και πρέπει να παίζει σε μια ομάδα με άμυνα που του δίνει ευκαιρίες να παίξει. Ως μέρος μιας ομάδας, τα στατιστικά του μπορεί να αυξηθούν ή να μειωθούν δεδομένης της ικανότητας άλλων μελών της ομάδας. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να είναι πιο έγκυρο να αξιολογήσουμε ποιες ποδοσφαιρικές ομάδες ήταν οι καλύτερες ποτέ, αν και εδώ πάλι, η συζήτηση θα ήταν ουσιαστική.
Επιπλέον, όλα τα στατιστικά στοιχεία και τα αρχεία σταδιοδρομίας υπόκεινται σε αλλαγές. Πολλοί προσβλέπουν στα εντυπωσιακά στατιστικά στοιχεία και την ικανότητα του Peyton Manning, για παράδειγμα, και πιστεύουν ότι πολλά ρεκόρ που κατέχουν τώρα άλλοι παίκτες είναι πολύ κοντά στον Manning.