Ο Paul Newman αναγνωρίζεται ευρέως ως ένας από τους σπουδαίους ηθοποιούς και ίσως ένας από τους «τελευταίους σπουδαίους ηθοποιούς», όπως αναφέρεται στους New York Times. Συχνά θεωρείται ο φυσικός διάδοχος ηθοποιών όπως ο Cary Grant και η καριέρα του, η οποία διήρκεσε λίγο περισσότερο από πέντε δεκαετίες, έχει δημιουργήσει πολλά παραδείγματα της τέχνης του που παρουσιάζουν μεγάλη γκάμα, από τη δουλειά σε ταινίες όπως οι Cool Hand Luke και Butch Cassidy and the Sundance Kid. στην τελευταία του εμφάνιση στην οθόνη το 2002 ως απειλητικό αλλά παράξενα συμπαθητικό αφεντικό μαφίας στο The Road to Perdition και στη συνέχεια την αγαπημένη του φωνητική δράση στην ταινία Cars.
Ο Πωλ Νιούμαν γεννήθηκε στις 26 Ιανουαρίου 1925 στο Κλίβελαντ του Οχάιο. Έδειξε από νωρίς ενδιαφέρον τόσο για την υποκριτική όσο και για τον αθλητισμό. Όταν δεν έπαιζε ποδόσφαιρο γυμνασίου, συμμετείχε σε παραστάσεις γυμνασίου.
Ο Newman κέρδισε πτυχίο κολεγίου από το Kenyon College το 1949 και παντρεύτηκε την πρώτη του σύζυγο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου (το ζευγάρι είχε τρία παιδιά). Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, μπήκε στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ για να σπουδάσει σκηνοθεσία αλλά δεν μπόρεσε να συνεχίσει στο Γέιλ λόγω οικονομικών συνθηκών. Ο Νιούμαν άρχισε να δουλεύει κανονικά στο θέατρο, είχε μερικούς τηλεοπτικούς ρόλους και μετά την πρώτη του δουλειά σε μια ταινία The Silver Chalice, όπου η ερμηνεία του ήταν αξέχαστη και η ταινία ήταν αξέχαστα τρομερή, ακόμη και σύμφωνα με τον Newman.
Η αναγνώριση στον κινηματογράφο ήρθε μερικά χρόνια αργότερα, όταν ο Paul Newman πήρε το καστ στην ταινία Somebody Up There Likes Me. Οι κριτικοί κινηματογράφου προτείνουν ότι ήταν πιο επιτυχημένος σε ρόλους όπου έπαιξε ενάντια στον τύπο. Με λαξευμένη ομορφιά και εντυπωσιακά μπλε μάτια, θα μπορούσε εύκολα να γλίστρησε σε άνετους ρομαντικούς ρόλους ηρώων. Αντίθετα, η δουλειά του Newman ήταν αναμφισβήτητα η καλύτερη όταν έπαιζε αντι-ήρωες και ελαττωματικούς χαρακτήρες.
Η ζωή μπορεί να αντανακλούσε λίγο την τέχνη. Ο πρώτος του γάμος έληξε στα μέσα της δεκαετίας του 1950 και σαφώς ο Πωλ Νιούμαν δυσκολευόταν να πιει πάρα πολύ. Ο γάμος με την ηθοποιό Τζόαν Γούντγουορντ μπορεί να είχε μια ηρεμιστική επιρροή και οι δυο τους μεγάλωσαν μαζί τρεις κόρες, επιλέγοντας να ζήσουν πολύ μακριά από το Χόλιγουντ. Η σκόπιμη απόφασή τους να παραμείνουν μακριά από την αίγλη του Χόλιγουντ μπορεί να οφείλεται εν μέρει στον πολύ επιτυχημένο γάμο τους για 50 χρόνια. Γιόρτασαν τη χρυσή τους επέτειο τον Ιανουάριο του 2008.
Ως ηθοποιός, ο Paul Newman έλαβε πολλές διακρίσεις. Κέρδισε πολλές υποψηφιότητες για Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου και Β’ Ανδρικού Ρόλου, παίρνοντας τελικά το πρώτο του Όσκαρ τη δεκαετία του 1990 για την ταινία The Color of Money. Η ζωή του σίγουρα δεν μπορεί να οριστεί μόνο από τις υποκριτικές του ικανότητες. Ήταν μανιώδης οδηγός αγώνων και άρχισε να δείχνει έντονο ενδιαφέρον τόσο για την πολιτική όσο και για τη φιλανθρωπική εργασία.
Ίσως η πιο επιτυχημένη φιλανθρωπική οργάνωση του Νιούμαν ήταν η ίδρυση του Hole in the Wall Gang Camps, δωρεάν καλοκαιρινές κατασκηνώσεις για παιδιά που πάσχουν από σοβαρές ασθένειες όπως ο καρκίνος. Άρχισε επίσης να φτιάχνει τη δική του σάλτσα σαλάτας στις αρχές της δεκαετίας του 1980, με την επωνυμία Newman’s Own. Από τότε, η εταιρεία μεγάλωσε και τώρα πουλάει μια ποικιλία από μπισκότα, λεμονάδες και σνακ, όλα βιολογικά και θεωρούνται εξαιρετικά από πολλούς καταναλωτές. Όλα τα κέρδη από το Newman’s Own πηγαίνουν σε φιλανθρωπικά ιδρύματα. Μετά τον θάνατο του μονάκριβου γιου του το 1978, ο Newman ίδρυσε επίσης το Scott Newman Center, για να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με την κατάχρηση ναρκωτικών και αλκοόλ.
Μετά από έναν μακρύ και επιτυχημένο δεύτερο γάμο, και μια εξίσου μακρά και επιτυχημένη καριέρα ως ηθοποιός, ο Paul Newman υπέκυψε στον καρκίνο σε ηλικία 83 ετών στις 26 Σεπτεμβρίου 2008. Πέντε κόρες και η σύζυγός του Joanne επιβίωσαν. Αφήνει πίσω του μια κοινότητα του Χόλιγουντ που θα θρηνήσει την απώλειά του και μια εντυπωσιακή σειρά κινηματογραφικών έργων που είναι βέβαιο ότι θα απολαμβάνουμε για πολλά χρόνια ακόμα.