Ο Τζον Τζόζεφ Πέρσινγκ ήταν ένας στρατηγός του αμερικανικού στρατού που είναι πιθανώς πιο γνωστός για τον ρόλο του στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο ως αρχηγός της Συμμαχικής Εκστρατευτικής Δύναμης. Η μακρά και πολύχρωμη καριέρα του Pershing διακρίθηκε ιδιαίτερα, με πολυάριθμες εγχώριες και διεθνείς αναφορές και μετάλλια που του απονεμήθηκαν για τον ρόλο του σε διάφορες στρατιωτικές ενέργειες. Ο Πέρσινγκ θεωρείται ευρέως ως ένας από τους πιο αξιοσημείωτους στρατηγούς στην αμερικανική ιστορία, και πολλές από τις στρατιωτικές προσωπικότητες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου έβλεπαν τον στρατηγό Πέρσινγκ ως μέντορα.
Ο Pershing γεννήθηκε το 1860. Αρχικά, εκπαιδεύτηκε ως δάσκαλος σε σχολείο, αλλά σε ηλικία 22 ετών, αποφάσισε να εκπαιδευτεί στο West Point, ανεβαίνοντας γρήγορα στις τάξεις ακόμη και πριν μπει στο πεδίο της μάχης. Μέχρι το 1898, είχε γίνει μια αναγνωρίσιμη προσωπικότητα στον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο και προήχθη σε Λοχαγό το 1901 για την υπηρεσία του. Το 1906, ο John Joseph Pershing έγινε Ταξίαρχος και όταν ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, είχε μια εξαιρετική ευκαιρία να διακριθεί.
Ως διοικητής, ο στρατηγός Pershing ήταν πολύ δυναμικός και είχε ένα ισχυρό ανεξάρτητο σερί, μερικές φορές τραβώντας τον βαθμό ή υπερέβαινε τα καθήκοντά του για να επιτύχει τους στόχους του με τον τρόπο που έκρινε κατάλληλο. Ενώ το στυλ διοίκησης του βοήθησε τελικά να κερδίσει τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, δέχθηκε επίσης έντονη κριτική ως διοικητής, με μερικούς ανθρώπους να προτείνουν ότι δεν έκανε πάντα τις πιο σοφές επιλογές. Κατά καιρούς, ο Pershing έθεσε τους στρατιώτες σε άμεσο κίνδυνο, παρά τις διαθέσιμες εναλλακτικές λύσεις.
Ακόμη και με το γενναίο, επιθετικό στυλ διοίκησης του, ο Pershing προσέλκυσε τον θαυμασμό και το 1919 του απονεμήθηκε ο βαθμός του Στρατηγού του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών. Ήταν ο μόνος εν ζωή Αμερικανός που κατείχε τόσο υψηλό βαθμό. ενώ η Ουάσιγκτον ονομάστηκε Στρατηγός του Στρατού, το βραβείο ήταν μεταθανάτιο. Ο Πέρσινγκ δεν αποσύρθηκε ούτε στις δάφνες του, συνεχίζοντας να παίζει ενεργό ρόλο στη στρατιωτική στρατηγική και τη στρατιωτική εκπαίδευση μέχρι τον θάνατό του το 1948.
Στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, τα μέσα ενημέρωσης ονόμασαν τον John Joseph Pershing «Black Jack Pershing», σε μια αναφορά στην υπηρεσία του με τους Buffalo Soldiers, μια κατά κύριο λόγο μαύρη στρατιωτική μονάδα. Η αρχική εκδοχή αυτού του ψευδωνύμου ήταν λιγότερο ευγενική, συμπεριλαμβανομένου ενός φυλετικού επιθέτου αντί “Μαύρου”. Αυτό το παρατσούκλι αύξησε μόνο τη μυθολογία του Τζον Τζόζεφ Πέρσινγκ, κάνοντάς τον γνωστό όνομα ακόμη και πριν το βιβλίο του που είχε βραβευτεί με Πούλιτζερ, Οι εμπειρίες μου στον Παγκόσμιο Πόλεμο, που εκδόθηκε το 1932.