Προσοχή: το παρακάτω άρθρο είναι πολύ ανατριχιαστικό και όχι για τους αδύναμους!
Ο Sawney Bean (ή Beane) ήταν ο επικεφαλής μιας θρυλικής φυλής αμιγών κανίβαλων που ζούσαν σε μια σπηλιά στο Galloway της Σκωτίας τον 16ο αιώνα. Η ιστορία του Sawney Bean καταγράφηκε περίφημα σε μια δημοσίευση στα μέσα του 18ου αιώνα για ποινικές υποθέσεις που ονομάζεται The Newgate Calendar. Η εξωφρενικότητα πολλών τμημάτων της ιστορίας και η έλλειψη οποιωνδήποτε επιβεβαιωτικών μαρτυριών ή αποδεικτικών στοιχείων οδήγησαν τους ιστορικούς να αμφιβάλλουν για την αληθότητά της, ή τουλάχιστον να υποψιάζονται ότι η έκδοση του Ημερολογίου Newgate ήταν σημαντικά υπερβολική. Ωστόσο, το παραμύθι χτύπησε τη νοσηρή φαντασία του κοινού και παρέμεινε μια αγαπημένη ιστορία τρόμου για αιώνες. Ο Sawney Bean και η οικογένειά του έχουν εμπνεύσει τέτοιες σύγχρονες κλασικές ταινίες τρόμου όπως το The Texas Chain Saw Massacre (1974) και The Hills Have Eyes (1977).
Το Newgate Calendar αφηγείται ότι ο Alexander “Sawney” Bean ήταν γιος εργατών. Ως νέος, κουράστηκε από την οικογενειακή εργασία και έφυγε με μια γυναίκα. Οι δυο τους εγκαταστάθηκαν σε μια σπηλιά και ξεκίνησαν μια ζωή ανομίας. Απέκτησαν παιδιά και εγγόνια, μέσω αιμομιξίας, μέχρι που η οικογένεια αριθμούσε 48, και έβγαζαν τα προς το ζην ληστεύοντας, δολοφονώντας και κανιβαλίζοντας ταξιδιώτες που περνούσαν από το δρόμο τους.
Η οικογένεια Bean υποτίθεται ότι ήταν ελεύθερη για 25 χρόνια, κατά τη διάρκεια της οποίας οι τοπικές κοινωνίες προσπάθησαν και εκτέλεσαν πολλούς αθώους στην αναζήτησή τους για τον ένοχο πίσω από όλες τις εξαφανίσεις. Όποιος συνάντησε τον Sawney Bean και την οικογένειά του δεν έζησε ποτέ για να το πει. Ο οικισμός τους δεν τράβηξε την προσοχή, καθώς βρισκόταν βαθιά μέσα σε μια σπηλιά που ήταν μερικώς σκιασμένη κατά τη διάρκεια της παλίρροιας.
Τελικά, ένας άντρας επέζησε από μια συνάντηση με τη φυλή Sawney Bean, αν και η γυναίκα του δεν το έκανε. Συναντήθηκε με μια μεγάλη ομάδα ανδρών από την έκθεση που μόλις είχε φύγει και τους είπε για την εμπειρία του. Ως αποτέλεσμα, ο βασιλιάς James VI της Σκωτίας έστειλε ένα πάρτι κυνηγιού και η οικογένεια Sawney Bean τελικά ανακαλύφθηκε και οδηγήθηκε στη δικαιοσύνη, μετά από χιλιάδες δολοφονίες που εκτιμάται ότι ήταν χιλιάδες. Η φωλιά τους, όταν ανακαλύφθηκε, περιείχε άφθονα στοιχεία για την κλοπή και τον κανιβαλισμό τους. Κάθε μέλος της οικογένειας εκτελέστηκε χωρίς δίκη.
Η ιστορία του Sawney Bean έχει πολλές προβληματικές πτυχές για τους ιστορικούς. Καταρχάς, δεν υπάρχουν πρωτογενή αρχεία για το συμβάν. Διάφορες εκδόσεις, που εμφανίζονται κυρίως σε φτηνά τυπωμένα φυλλάδια του 18ου αιώνα, ποικίλλουν πολύ στις λεπτομέρειες. Οι διατροφολόγοι υποστήριξαν ότι 48 κανίβαλοι δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν για 25 χρόνια χωρίς να σκοτώσουν σημαντικά περισσότερους ανθρώπους από αυτούς που φέρεται να σκότωσε η οικογένεια Sawney Bean. Καθώς το «Sawney» ήταν ένα γενικό όνομα για τους Σκωτσέζους την εποχή που εμφανίστηκε για πρώτη φορά αυτή η ιστορία, ορισμένοι έχουν υποθέσει ότι η ιστορία του Sawney Bean κατασκευάστηκε στο σύνολό της ως αντισκωτσέζικη προπαγάνδα.
Παρά την έλλειψη αποδείξεων ότι οποιοδήποτε μέρος του θρύλου του Sawney Bean είναι αληθινό, οι προμηθευτές της ψυχαγωγίας τρόμου και της τουριστικής βιομηχανίας στη Σκωτία και την Αγγλία συνεχίζουν να τον εκμεταλλεύονται. Ένα έκθεμα Sawney Bean μπορεί να δει κανείς στο London Dungeon Wax Museum, καθώς και στο Edinburgh Dungeon στη Σκωτία. Το σπήλαιο Bennane στο Ayrshire, πρώην Galloway, υποστηρίζεται ότι είναι το σπήλαιο όπου ο Sawney Bean και η οικογένειά του έφτιαξαν το σπίτι τους.