Ποιος ήταν ο Seabiscuit;

Το Seabiscuit ήταν ένα αμερικανικό άλογο κούρσας που έτρεξε στα τέλη της δεκαετίας του 1930. Έγινε δημοφιλής φιγούρα στην αμερικανική κουλτούρα επειδή είχε μια ασυνήθιστη προσπάθεια να κερδίσει, παρά το σκληρό ξεκίνημα και έναν σοβαρό τραυματισμό που σχεδόν τελείωσε την αγωνιστική του καριέρα. Τα κατορθώματα του Seabiscuit στην πίστα ενέπνευσαν πολλούς Αμερικανούς και η ιστορία του μικρού αλόγου που θα μπορούσε να γίνει ένας δημοφιλής αμερικανικός θρύλος.

Το πουλάρι του έγινε το 1933 και αρχικά υπήρχε η ελπίδα ότι το πουλάρι είχε υποσχεθεί στην πίστα, καθώς ήταν εγγονός του Man o’ War, ενός άλλου διάσημου αμερικανικού αλόγου. Το όνομά του παραπέμπει στον πατέρα του, Hard Tack, ο οποίος ονομάστηκε για μια βασική τροφή στα ναυτικά πλοία για τα οποία ονομάστηκε Man o’ War. Ωστόσο, οι πρώτοι εκπαιδευτές του δεν μπόρεσαν να εστιάσουν την προσοχή τους στο Seabiscuit και το μικρό, αδύναμο άλογο δεν ξεχώρισε στην πίστα στα πρώτα του χρόνια στους αγώνες. Τελικά, πουλήθηκε στον Τσαρλς Χάουαρντ, έναν επενδυτή από την Καλιφόρνια που πίστευε ότι το άλογο είχε δυνατότητες.

Κάτω από την ιδιοκτησία του Χάουαρντ, ο Seabiscuit άρχισε να εκπαιδεύεται με τον Τομ Σμιθ, έναν εκπαιδευτή που αναγνώριζε ότι το μερικές φορές τεμπέλικο, ιδιοσυγκρασιακό άλογο θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι υποψήφιος εάν τον χειρίζονταν σωστά. Ο Smith εργάστηκε στην κοινωνικοποίηση του Seabiscuit έτσι ώστε να είναι ευκολότερος στον χειρισμό του και ανέθεσε στον αναβάτη Red Pollard να δουλέψει με το άλογο. Αυτή αποδείχθηκε μια εξαιρετική απόφαση, καθώς οι δυο τους δημιούργησαν έναν ισχυρό δεσμό μαζί που λειτούργησε καλά στην πίστα.

Το 1936, ο Seabiscuit άρχισε τελικά να μπαίνει μόνος του στην πίστα και το κοινό άρχισε να δίνει προσοχή στο μικρό άλογο. Τα επόμενα αρκετά χρόνια, ο Seabiscuit κέρδισε μια σειρά σημαντικών ιπποδρομιών και πολλοί άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να τον δουν να ταιριάζουν με τον War Admiral, Horse of the Year το 1937 μετά τη νίκη του στο Triple Crown. Το κοινό πήρε την επιθυμία του όταν τα δύο άλογα συναντήθηκαν στο Match of the Century, τον οποίο κέρδισε η Seabiscuit με μια μύτη. Η νίκη του του εξασφάλισε το Βραβείο Άλογο της Χρονιάς για το 1938.

Λίγο αφότου ο Seabiscuit αιχμαλώτισε τη φαντασία του κοινού με τις τολμηρές του νίκες σε πίστες στις Ηνωμένες Πολιτείες, το άλογο τραυματίστηκε σοβαρά. Παραδόξως, ο Red Pollard τραυματίστηκε επίσης σοβαρά την ίδια περίπου στιγμή. Πιστεύεται ότι οι τραυματισμοί θα εμπόδιζαν το ζευγάρι να αγωνιστεί ξανά, αλλά οι δυο τους μπήκαν με επιτυχία σε έναν αγώνα επιστροφής το 1940. Ο Seabiscuit έτρεξε έναν επιπλέον αγώνα, το πολυπόθητο Handicap Santa Anita, πριν αποσυρθεί στο Ridgewood Ranch, όπου πέθανε το 1947 μετά με περισσότερα από 100 άλογα, μερικά από τα οποία έγιναν διάσημα από μόνα τους.