Ο αμίαντος είναι μια ομάδα ινών, τόσο φυσικών όσο και ανθρωπογενών, που χρησιμοποιούνταν ευρέως πριν από τα μέσα της δεκαετίας του 1970 για τη μόνωση κτιρίων, την προετοιμασία βότσαλων στέγης και ξηρών τοίχων και για την τοποθέτηση τσιμεντοσωλήνων και πλακιδίων δαπέδου. Ενώ ο αμίαντος εξακολουθεί να αποτελεί μέρος των δομικών υλικών, ορισμένες ίνες δεν χρησιμοποιούνται πλέον λόγω της εξαιρετικά πορώδης σύστασής τους που τις καθιστά πιο πιθανό να εισπνευστούν.
Η αφαίρεση του αμιάντου είναι απαραίτητη για την πρόληψη μιας σειράς σοβαρών αναπνευστικών προβλημάτων. Επειδή ο αμίαντος μπορεί να εισπνευστεί και να παραμείνει στους πνεύμονες για αρκετά χρόνια, μπορεί να οδηγήσει σε οτιδήποτε, από δύσπνοια και βήχα μέχρι καρκίνο του πνεύμονα, ακόμη και θάνατο.
Είναι απαραίτητο να αφαιρέσετε τον αμίαντο από ένα κτίριο για να προστατεύσετε την υγεία των ανθρώπων που ζουν ή εργάζονται εκεί. Η αφαίρεση αμιάντου αποτελεί επίσης νομική ευθύνη του ιδιοκτήτη του κτιρίου και μπορεί να γίνει μόνο από αδειοδοτημένους εργολάβους μείωσης του αμιάντου. Μόλις ένας ιδιοκτήτης κτιρίου εντοπίσει την παρουσία αμιάντου, θα πρέπει να προσπαθήσει να τον αφαιρέσει το συντομότερο δυνατό.
Ο αμίαντος μπορεί να αφαιρεθεί με διάφορες μεθόδους, αν και η ελεγχόμενη υγρή απογύμνωση είναι ο προτιμώμενος τρόπος, επειδή ελέγχει την ποσότητα σκόνης που απελευθερώνεται στο περιβάλλον κατά την αφαίρεση. Η ξηρή απογύμνωση είναι μια άλλη δημοφιλής μέθοδος για την αφαίρεση του αμιάντου επειδή είναι φθηνή και σχετικά εύκολη. Ωστόσο, η στεγνή απογύμνωση δεν συνιστάται στις περισσότερες περιπτώσεις επειδή παράγει υψηλό επίπεδο σκόνης.
Εάν η αφαίρεση του αμιάντου δεν είναι εφικτή, είναι επίσης δυνατό να σφραγιστεί έτσι ώστε να μην εισέλθει στο περιβάλλον. Η σφράγιση μερικές φορές προτιμάται από την αφαίρεση γιατί είναι πιο γρήγορη και παράγει λιγότερη σκόνη. Οι ίνες μπορούν να σφραγιστούν με επένδυση ή με τη χρήση κόλλας PVC ή ασφαλτικής βαφής. Τα πάνελ ταπετσαρίας και ινοσανίδων μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη σφράγιση του αμιάντου, εφόσον εφαρμόζεται ισχυρή κόλλα.
Κάθε φορά που κάποιος προσπαθεί να αφαιρέσει τον αμίαντο, οι εργαζόμενοι θα πρέπει να φορούν προστατευτικές μάσκες και να επισημαίνουν την περιοχή, ώστε οι περαστικοί να προειδοποιούνται για πιθανούς κινδύνους. Εάν οι ιδιοκτήτες σπιτιού πιστεύουν ότι έχουν αμίαντο στο σπίτι τους, θα πρέπει πάντα να επικοινωνούν με έναν πιστοποιημένο εργολάβο για να ελέγξουν το κτίριο και να επιβεβαιώσουν αυτά τα ευρήματα.