Αν και τα περισσότερα σύγχρονα σπίτια διαθέτουν συστήματα κεντρικής θέρμανσης και ψύξης, πολλοί ιδιοκτήτες σπιτιού εξακολουθούν να αναζητούν τα διακοσμητικά και λειτουργικά οφέλη ενός τζακιού. Ένα τζάκι δίνει σε ένα μεγάλο χώρο διαβίωσης ένα χαρακτηριστικό σημείο εστίασης, μαζί με την παροχή βοηθητικής ακτινοβολούμενης θερμότητας. Αλλά οι σημερινές επιλογές φαίνεται να διατρέχουν δύο ξεχωριστές γραμμές – το παραδοσιακό τζάκι με ξύλα και τα νεότερα μοντέλα που χρησιμοποιούν φυσικό αέριο. Και τα δύο έχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, επομένως μπορεί να βοηθήσει η σύγκριση των συστημάτων τζακιού δίπλα-δίπλα σε πολλά σημαντικά ζητήματα.
Τα παραδοσιακά τζάκια χρησιμοποιούν το ξύλο ως πηγή καυσίμου. Τα σωστά ωριμασμένα καυσόξυλα αγοράζονται συνήθως χύμα, παραδίδονται στον χώρο με φορτηγό και αποθηκεύονται σε υπόστεγο ή κάτω από προστατευτικό μουσαμά. Ο ιδιοκτήτης του σπιτιού είναι υπεύθυνος για τη μεταφορά μιας προμήθειας σπασμένων κορμών σε εσωτερικούς χώρους. Ορισμένα παντοπωλεία και πολυκαταστήματα προσφέρουν μικρές σακούλες με καυσόξυλα για χρήση σε τζάκια, αλλά το συνολικό κόστος είναι πολύ υψηλότερο σε σύγκριση με μια μαζική παραγγελία. Τα τζάκια με καύση ξύλου επωφελούνται από το άρωμα των κορμών καθώς καίγονται και οι φλόγες που δημιουργούν συχνά θεωρούνται ελκυστικές και καταπραϋντικές.
Τα τζάκια αερίου χρησιμοποιούν φυσικό αέριο ως κύρια πηγή καυσίμου, αν και ορισμένα λειτουργικά τζάκια μπορεί να χρησιμοποιούν υγρό προπάνιο. Αυτό το φυσικό αέριο προμηθεύεται από μια εταιρεία κοινής ωφέλειας, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ένα μετρημένο προϊόν. Ένα πλεονέκτημα είναι ότι ο ιδιοκτήτης του σπιτιού δεν χρειάζεται να αποθηκεύει φυσικό αέριο στην ιδιοκτησία του ή να βγαίνει έξω τις κρύες μέρες για να το φέρει σε εσωτερικούς χώρους. Ένα σημαντικό μειονέκτημα, ωστόσο, είναι ότι πολλές εταιρείες κοινής ωφέλειας αγοράζουν επιλογές φυσικού αερίου μήνες πριν από τον χειμώνα. Αυτό σημαίνει ότι το κόστος για τον πελάτη μπορεί να ποικίλλει σημαντικά από έτος σε έτος και πολύ συχνά, το φυσικό αέριο είναι ένα από τα πιο ακριβά προϊόντα που προσφέρουν οι εταιρείες κοινής ωφέλειας.
Ένα παραδοσιακό τζάκι πρέπει να κατασκευαστεί για την εξάλειψη ορισμένων κινδύνων. Μια καπνοδόχος και καπνοδόχος πρέπει να απομακρύνουν τον καπνό από το δωμάτιο. Πρέπει να τοποθετηθεί μια ασφαλής σχάρα μπροστά για να αποφευχθεί η ανάφλεξη εύφλεκτων αντικειμένων στο δωμάτιο από αδέσποτους σπινθήρες. Τα παιδιά συχνά γοητεύονται από τη φωτιά και μπορεί να μπουν στον πειρασμό να προσθέσουν κορμούς ή να αποκαταστήσουν τη φλόγα. Τα τζάκια με καύση ξύλου απαιτούν επίσης τακτικό καθαρισμό για τη μείωση της συσσώρευσης κρεόσωτου, ενός φυσικού υποπροϊόντος ορισμένων ξύλων που μπορεί να γίνουν εύφλεκτα. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού που επιλέγουν ένα παραδοσιακό τζάκι πρέπει να είναι επιμελείς με την προληπτική συντήρηση.
Ένα τζάκι αερίου είναι γενικά πιο καθαρό από ένα παραδοσιακό σύστημα. Τα παλαιότερα τζάκια αερίου έμοιαζαν περισσότερο με τα ξαδέρφια της κουζίνας τους. ένα ράφι από απίθανες μπλε φλόγες θα έκαιγε ακριβώς πίσω από ένα τεχνητό σύνολο μεταλλικών κορμών. Τα σημερινά τζάκια αερίου, ωστόσο, μπορούν να ελεγχθούν με τηλεχειριστήριο και να ρυθμιστούν ώστε να μοιάζουν με πορτοκαλί και κίτρινες φλόγες. Οι τεχνητοί κορμοί συχνά μοιάζουν με φυσικούς σχισμένους κορμούς, με μια ικανοποιητική λάμψη από χόβολη. Τα τζάκια υγραερίου θα ήταν πολύ χρήσιμα για όσους δεν αισθάνονται άνετα με τη συντήρηση ή δεν έχουν τη δυνατότητα να αποθηκεύσουν περίσσεια ξυλείας στην ιδιοκτησία τους. Οι οικογένειες με μικρά παιδιά μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τις επιλογές άμεσης ενεργοποίησης/απενεργοποίησης που προσφέρουν τα συστήματα τζακιού αερίου.
Αν και τόσο το παραδοσιακό όσο και το τζάκι αερίου προσφέρουν στους ιδιοκτήτες μια διακοσμητική αλλά και λειτουργική επιλογή, η πρόοδος της τεχνολογίας έχει εξαλείψει τα κενά μεταξύ τους. Για το λόγο αυτό, ένα σύγχρονο τζάκι αερίου μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή από άποψη ασφάλειας. Ένα παραδοσιακό τζάκι με ξύλα από τη φύση του χρησιμοποιεί ζωντανές φλόγες που δεν μπορούν πάντα να ελεγχθούν. Το φυσικό αέριο μπορεί να είναι πολύ ακριβό, ωστόσο, και υπάρχει πάντα η απομακρυσμένη πιθανότητα να αναπτυχθεί διαρροή μεταξύ της γραμμής παροχής και του τζακιού. Επιλέξτε σύμφωνα με τις προσωπικές σας προτιμήσεις, αλλά να γνωρίζετε τις απαιτήσεις συντήρησης του συστήματος τζακιού που τελικά επιλέγετε.