Στο οικοδομικό εμπόριο επικρατούν δύο είδη άμμου. Αυτά είναι γνωστά ως δόμηση, ή μαλακή άμμος, και άμμος, ή κοφτερή άμμος. Η καλύτερη επιλογή άμμου καθορίζεται από την προτεινόμενη χρήση του υλικού. Η μαλακή άμμος γενικά δημιουργεί λεπτά κονιάματα, είτε για την επίστρωση κατασκευασμένης επιφάνειας είτε για την ένωση τούβλων και τούβλων. Αντίθετα, η κοφτερή άμμος είναι κυρίως ένα υλικό κλινοστρωμνής, που τοποθετείται ως βάση για πλακόστρωση.
Η κοφτερή άμμος αποτελείται από κόκκους βράχου που κυμαίνονται σε μέγεθος έως 2.0 χιλιοστά (0.08 ίντσες) σε διάμετρο. Τα εύρη μεγέθους σωματιδίων που χρησιμοποιούνται σε διαφορετικά μείγματα έχουν ως αποτέλεσμα μια ποικιλία ποιοτήτων να είναι διαθέσιμες. Αυτοί οι βαθμοί δημιουργούνται με τη χρήση κόσκινων με ακριβείς διαστάσεις διάκενου. Το υλικό που συγκρατείται μέσα στο κόσκινο μόλις περάσει η άμμος έχει μια ελάχιστη διάμετρο όπως καθορίζεται από το μέγεθος του κόσκινου.
Υπάρχουν διάφοροι σκοποί για τους οποίους μπορεί να χρησιμοποιηθεί η κοφτερή άμμος, συμπεριλαμβανομένης της κλινοστρωμνής, της αιχμής και ως μέσο αποστράγγισης. Με την ανάμειξη αιχμηρής άμμου μέσω κομπόστ ή δύσκαμπτων εδαφών, η μετάβαση του νερού μπορεί να βελτιωθεί λόγω της ανοιχτής δομής και της τραχύτητας της άμμου. Όταν χρησιμοποιείται για στρωμνή, η καλύτερη κοφτερή διαβάθμιση άμμου είναι πιο χονδροειδής από αυτή που χρησιμοποιείται για την αρμολόγηση πλακόστρωτων τούβλων. Γενικά, η άμμος στρωμνής πρέπει να διαθέτει περίπου 50 τοις εκατό που περνά μέσα από ένα κόσκινο 0.5 χιλιοστών (0.02 ίντσες). Αυτό συγκρίνεται με το πέρασμα 100% από κόσκινο 0.5 χιλιοστών για αρμολόγηση άμμου.
Η τελική εφαρμογή του πλακόστρωτου θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη όταν αποφασίζεται ποια διαβάθμιση κοφτερής άμμου θα χρησιμοποιηθεί για στρώση. Οι ποιότητες άμμου με χαμηλότερα ποσοστά λεπτών σωματιδίων είναι γενικά πιο αξιόπιστα ως υλικό στρωμνής για εφαρμογές βαρέως τύπου. Θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη ότι η φυσικά στρογγυλεμένη άμμος θα καθιζάνει λιγότερο υπό φόρτιση από την πιο γωνιακή άμμο. Αυτό οφείλεται στο ότι η στρογγυλεμένη άμμος συμπυκνώνεται πιο εύκολα κατά την τοποθέτηση παρά υπό φόρτωση, όπως συμβαίνει με τη γωνιακή άμμο όπου οι αιχμηρές άκρες μπορούν να αποκοπούν, αυξάνοντας το ποσοστό των λεπτών σωματιδίων και με αποτέλεσμα τη σταδιακή καθίζηση του στρώματος στρώσης.
Για κοινή χρήση, μια γενική άμμος ή μια κοφτερή άμμος αρκεί για τις περισσότερες οικιακές εφαρμογές. Προσοχή στην ατομική ταξινόμηση και σύνθεση της άμμου στρώσης απαιτείται πραγματικά μόνο όταν εξετάζονται σημαντικές βιομηχανικές ή εμπορικές εφαρμογές όπως τροχοδρόμια αεροδρομίων, ναυπηγεία εμπορευμάτων και δρόμοι στο κέντρο της πόλης. Η άμμος που χρησιμοποιείται για την αρμολόγηση των πλακόστρωτων θα πρέπει να έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε άργιλο και να περιέχει μεγαλύτερη αναλογία λεπτών σωματιδίων από την άμμο στρώσης. Αυτά τα λεπτά σωματίδια αυξάνουν το επίπεδο τριβής υπό φορτίο και βοηθούν στην αποφυγή της πλευρικής κίνησης στην πλακόστρωση του μπλοκ.