Το πρώτο βήμα για να επιλέξετε το καλύτερο διακοσμητικό σφυρήλατο σίδερο είναι να αποφασίσετε για ποια εφαρμογή χρειάζεστε το μέταλλο. Τα εξαρτήματα από σφυρήλατο σίδερο μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο σπίτι ως απλίκες τοίχου, εργαλεία τζακιού, ακόμη και καρέκλες και τραπέζια. Το σφυρήλατο σίδερο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή μιας σπειροειδούς σκάλας μέσα στο σπίτι ή έξω από το σπίτι και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή διακοσμητικών πορτών. Ζαρντινιέρες, κληματαριές, πέργκολα και άλλα εξαρτήματα έξω και στον κήπο μπορούν επίσης να προσθέσουν μια πινελιά παραδοσιακής κατηγορίας σε έναν χώρο. Αφού καταλάβετε σε ποιες εφαρμογές θα εστιάσετε, θα πρέπει να μάθετε για τους διαφορετικούς τύπους σφυρήλατος σιδήρου.
Παραδοσιακά, το διακοσμητικό σφυρήλατο σίδερο κατασκευαζόταν στο χέρι θερμαίνοντας το σίδερο και διαμορφώνοντάς το με εργαλεία χειρός. Αυτό επέτρεψε στο μέταλλο να διαμορφωθεί σε εξαιρετικά διακοσμητικά αντικείμενα με σαρωτικές καμπύλες και σχέδια. Σήμερα, ο αληθινός σφυρήλατος σίδηρος είναι πολύ πιο δύσκολο να βρεθεί και είναι αρκετά ακριβός, αφού έχουν αναπτυχθεί απλούστερες τεχνικές εργασίας με σίδηρο. Κάποιο διακοσμητικό σφυρήλατο σίδερο, στην πραγματικότητα, δεν είναι καθόλου σίδηρος, αλλά ένα είδος χάλυβα. Εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται ως σφυρήλατο σίδερο επειδή ταιριάζει με την αισθητική, αλλά δεν είναι αληθινό σφυρήλατο σίδερο σε καμία περίπτωση.
Ο χαλύβδινος διακοσμητικός σφυρήλατος σίδηρος μπορεί στην πραγματικότητα να είναι καλύτερη επιλογή για μερικούς ανθρώπους από τον παραδοσιακό σφυρήλατο σίδηρο. Οι εκδόσεις χάλυβα κατασκευάζονται συχνά από γαλβανισμένο ή ανοξείδωτο χάλυβα, ο οποίος είναι πολύ πιο ανθεκτικός στη ζημιά από το νερό και τη σκουριά από τον σίδηρο. Ο σίδηρος είναι στην πραγματικότητα αρκετά ευαίσθητος στη σκουριά και τη διάβρωση, επομένως για εξωτερικούς σκοπούς, ο χάλυβας είναι η καλύτερη επιλογή. Εάν, ωστόσο, αναζητάτε πραγματικό, παραδοσιακό σφυρήλατο σίδερο, ετοιμαστείτε να πληρώσετε περισσότερα και να κάνετε τακτικές συντηρήσεις στο σίδερο για να μην σκουριάσει. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την επαναβαφή του σιδήρου κάθε χρόνο ή κάθε δύο χρόνια ή το ξύσιμο της σκουριάς που μπορεί να αναπτυχθεί.
Μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς τη διαφορά μεταξύ αληθινού σφυρήλατος σιδήρου και χυτοσίδηρου ή άλλων υλικών. Ένας τρόπος για να προσδιορίσετε εάν ένα μεταλλικό σφυρήλατο σίδερο είναι να αναζητήσετε τους κόκκους του. Ο πραγματικός σφυρήλατος σίδηρος έχει συχνά έναν κόκκο που μοιάζει σχεδόν με κόκκους ξύλου, ο οποίος προκύπτει από τη σκωρία στο σίδερο καθώς θερμαίνεται και ωριμάζει. Η σκωρία είναι ένα είδος υποπροϊόντος της διαδικασίας επεξεργασίας του σιδήρου και σχηματίζει έναν ινώδη κόκκο στο μέταλλο που προσθέτει στην αισθητική του μετάλλου. Ο πραγματικός σφυρήλατος σίδηρος θα έχει πολύ συχνά τέτοιους κόκκους, ενώ ο χυτοσίδηρος και ο χάλυβας όχι.