Η επιλογή του σωστού έργου επεξεργασίας ξύλου για αρχάριους απαιτεί εξέταση των εργαλείων που χρειάζονται, των τύπων των υλικών που χρησιμοποιούνται, των ειδικών τεχνικών επεξεργασίας ξύλου και του συνολικού μεγέθους και πολυπλοκότητας του έργου. Ένα καλό έργο για αρχάριους ξυλουργικής θα πρέπει να απαιτεί μόνο ένα μικρό αριθμό εργαλείων και όχι εξωτικά εργαλεία ή μεγαλύτερα ηλεκτρικά εργαλεία. Οι αρχάριοι θα πρέπει κανονικά να ξεκινήσουν δουλεύοντας με φθηνά μαλακά ξύλα ή σύνθετα δομικά υλικά. Οι κοπές, τα ξυλουργικά και άλλες τεχνικές που εμπλέκονται σε ένα συγκεκριμένο έργο δεν πρέπει να είναι πολύ περίπλοκες και να ταιριάζουν με τις δεξιότητες και τα εργαλεία του επίδοξου ξυλουργού. Τα μικρού ή μεσαίου μεγέθους έργα είναι ιδανικά για μια πρώτη εξόρμηση στην ξυλουργική.
Κάθε επίδοξος ξυλουργός θα χρειαστεί να έχει ή να αγοράσει κάποια βασικά εργαλεία. Θα πρέπει να επιλέγονται έργα που μπορούν να ολοκληρωθούν με τα διαθέσιμα εργαλεία ή με μερικά πρόσθετα εργαλεία που δεν είναι απαγορευτικά ακριβά. Τα τρυπάνια και τα πριόνια είναι απαραίτητα βασικά εργαλεία και πολλά ενδιαφέροντα έργα, από σπιτάκια πουλιών έως ράφια, μπορούν να κατασκευαστούν χωρίς ηλεκτρικά εργαλεία πέρα από ένα φθηνό πριόνι και ένα τρυπάνι με τα κατάλληλα κομμάτια.
Τα εργαλεία που είναι μεγάλα, ακριβά ή επικίνδυνα είναι γενικά καλύτερα να αποφεύγονται από αρχάριους ξυλουργούς. Ένα έργο ξυλουργικής που απαιτεί εκτεταμένη εργασία δρομολογητή ή τη χρήση πριονιού είναι καλύτερα να το αφήσετε αργότερα. Η προσωπική άνεση είναι μια σημαντική κατευθυντήρια γραμμή, καθώς κανένας ξυλουργός δεν πρέπει να χρησιμοποιεί ένα εργαλείο που αισθάνεται ανασφαλές ή ανεπαρκώς ελεγχόμενο. Ορισμένα εργαλεία, όπως οι τόρνοι, απαιτούν μεγάλη ικανότητα και εξειδικευμένο εξοπλισμό και τα έργα που απαιτούν θα πρέπει να αποφεύγονται.
Ένα βασικό έργο ξυλουργικής θα πρέπει να χρησιμοποιεί υλικά που είναι τόσο φθηνά όσο και εύκολα στην εργασία. Το μαλακό ξύλο, όπως το πεύκο, είναι αρκετά φθηνό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή πολλών χρηστικών αντικειμένων από απλά ντουλάπια μέχρι πάγκους εργασίας. Τα ξύλα όπως η βελανιδιά ή η καρυδιά αποθηκεύονται καλύτερα για μεταγενέστερα έργα, καθώς είναι και πιο δύσκολο να δουλέψουν και πολύ πιο ακριβά. Μια κακή κοπή ενώ φτιάχνετε ένα ράφι από πεύκο είναι ενοχλητικό, μια κακή κοπή ενώ εργάζεστε με παρθένα καρυδιά είναι ένα πολύ πιο ακριβό είδος λάθους.
Οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται σε ένα έργο επεξεργασίας ξύλου για αρχάριους πρέπει να είναι απλές. Τα ίσια κοψίματα ή οι πολύ απλές καμπύλες είναι ιδανικές. Τα κομψά έπιπλα που προορίζονται για προβολή στο σπίτι χρησιμοποιούν συχνά τεχνικές ξυλουργικής που απαιτούν κάποιο εξειδικευμένο υλικό και αρκετή ικανότητα και συντονισμό για να εκτελεστούν σωστά. Απλά, χρηστικά έργα όπως πάγκοι εργασίας και ράφια γκαράζ χρησιμοποιούν γενικά απλές τεχνικές.
Το συνολικό μέγεθος και η πολυπλοκότητα είναι επίσης σημαντικοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την επιλογή ενός βασικού έργου επεξεργασίας ξύλου. Τα μεσαίου μεγέθους έργα χωρίς πολλά στολίδια είναι ιδανικά. Τα μεγάλα έργα απαιτούν περισσότερες μετρήσεις και ένα ή δύο μικρά λάθη μπορούν να καταστρέψουν ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο εργασίας. Τα μικρότερα έργα μπορεί να απαιτούν περισσότερη τεχνική ικανότητα και ακρίβεια και μπορεί να απαιτούν εξειδικευμένα εργαλεία για εξαιρετική εργασία.