Γνωστός και ως mrouter, ένας δρομολογητής πολλαπλής διανομής είναι ένας τύπος προγράμματος που είναι σε θέση να προσδιορίσει τη διαφορά μεταξύ ενός πακέτου πολλαπλής διανομής και ενός πακέτου unicast. Αυτό είναι σημαντικό, καθώς η ικανότητα διάκρισης μεταξύ των δύο καθιστά δυνατή την αποτελεσματική επεξεργασία των πακέτων και τη διανομή τους ανάλογα. Όταν εξετάζετε την επιλογή ενός δρομολογητή πολλαπλής διανομής, είναι σημαντικό να λαμβάνονται υπόψη αρκετοί βασικοί παράγοντες, όπως η λειτουργικότητα, η αποτελεσματικότητα των πρωτοκόλλων δρομολόγησης που χρησιμοποιούνται και το συνολικό κόστος και η ποιότητα του δρομολογητή.
Μία από τις κύριες λειτουργίες ενός δρομολογητή πολλαπλής διανομής είναι η δυνατότητα αναγνώρισης πακέτων πολλαπλής διανομής και unicast και να κάνει τα πακέτα πολλαπλής διανομής αναγνωρίσιμα στους δρομολογητές unicast. Η διαδικασία πρέπει να είναι γρήγορη και απλή, καθιστώντας δυνατή τη διανομή των δεδομένων με ελάχιστη έως καθόλου παρεμβολή ή βλάβη στη μετάδοση. Στην ιδανική περίπτωση, ο δρομολογητής που έχει επιλεγεί μπορεί να ολοκληρώσει αυτήν την εργασία με ελάχιστη καθυστέρηση.
Ένας άλλος βασικός παράγοντας που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την επιλογή του καλύτερου δρομολογητή πολλαπλής διανομής είναι η αποτελεσματικότητα των πρωτοκόλλων που χρησιμοποιούνται για τη διαχείριση της διανομής. Οι περισσότεροι δρομολογητές θα είναι εξοπλισμένοι για να κάνουν χρήση δύο διαφορετικών μεθόδων δρομολόγησης, γνωστές ως δρομολόγηση πυκνής λειτουργίας και δρομολόγηση αραιής λειτουργίας. Για να κάνει χρήση αυτών των δύο μεθόδων, ο δρομολογητής πρέπει να είναι σε θέση να αξιολογήσει το μέγεθος του εύρους ζώνης που είναι διαθέσιμο για τη μετάδοση καθώς και τον αριθμό των τελικών χρηστών που θα λάβουν τα δεδομένα μέσω του δικτύου. Όταν υπάρχει μεγάλος αριθμός χρηστών σε ένα δίκτυο και το διαθέσιμο εύρος ζώνης είναι υψηλό, ο δρομολογητής πολλαπλής διανομής πιθανότατα θα καθορίσει ότι η δρομολόγηση πυκνής λειτουργίας είναι η πιο αποτελεσματική προσέγγιση. Όταν είναι διαθέσιμο σχετικά μικρό εύρος ζώνης, τότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί η επιλογή δρομολόγησης αραιής λειτουργίας. Όπως και με άλλες λειτουργίες, ο δρομολογητής θα πρέπει να είναι σε θέση να εντοπίζει γρήγορα την κατάσταση και να ανταποκρίνεται ανάλογα.
Όπως συμβαίνει σχεδόν με κάθε είδους αγορά λογισμικού ή υλικού, η εξισορρόπηση του κόστους με την ποιότητα είναι απαραίτητη κατά τον καθορισμό του δρομολογητή πολλαπλής διανομής που θα αγοράσετε. Αφού προσδιορίσετε τις ανάγκες του δικτύου στο οποίο θα λειτουργεί ο δρομολογητής, είναι σημαντικό να περιορίσετε την εστίαση σε δρομολογητές που έχουν τη φήμη ότι λειτουργούν αποτελεσματικά σε αυτά τα δίκτυα. Από εκεί, η αξιολόγηση με βάση τόσο την τιμή όσο και τις αξιολογήσεις για κάθε δρομολογητή θα καταστήσει δυνατό να καταλήξετε τελικά στον καλύτερο δρομολογητή πολλαπλής διανομής για τις ανάγκες σας. Λάβετε υπόψη ότι ο καλύτερος δρομολογητής μπορεί να μην είναι η φθηνότερη επιλογή. Αν δεν έχετε έναν πολύ περιορισμένο προϋπολογισμό, εστιάστε περισσότερο στην επιλογή που είναι πιθανό να παρέχει το μεγαλύτερο επίπεδο υποστήριξης και λιγότερο στο κόστος.