Ένας ηλιακός φορτιστής μπαταρίας χρησιμοποιεί ηλιακούς συλλέκτες για να μετατρέψει την φωτεινή ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια. Οι ηλιακοί φορτιστές παρέχουν έναν βολικό και φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο φόρτισης μπαταριών σε καταστάσεις όπου διαφορετικά δεν θα ήταν δυνατή η φόρτιση των μπαταριών. Όταν επιλέγετε τον καλύτερο ηλιακό φορτιστή μπαταρίας, υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη. Ο ηλιακός φορτιστής που θα επιλέξετε εξαρτάται από το είδος της μπαταρίας που φορτίζετε, το πόσο φορητός πρέπει να είναι ο φορτιστής και την τιμή που είστε διατεθειμένοι να πληρώσετε για τον φορτιστή.
Ένας μεγαλύτερος ηλιακός φορτιστής παρέχει μεγαλύτερη επιφάνεια για την απορρόφηση του ηλιακού φωτός, γεγονός που επιτρέπει στον φορτιστή να παράγει περισσότερη ισχύ. Το μέγεθος του ηλιακού φορτιστή που χρειάζεστε εξαρτάται από τη χωρητικότητα της μπαταρίας που φορτίζετε. Για μια μικρή μπαταρία, όπως μια μπαταρία κινητού τηλεφώνου, ένας μικρός φορτιστής θα λειτουργήσει μια χαρά. Για μεγαλύτερες μπαταρίες, όπως μπαταρίες φορητών υπολογιστών, είναι απαραίτητος ένας μεγαλύτερος ηλιακός φορτιστής.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την αγορά ενός ηλιακού φορτιστή είναι η φορητότητα και η μορφή του ηλιακού φορτιστή. Οι ηλιακοί φορτιστές χρησιμοποιούνται συχνά κατά τη διάρκεια υπαίθριων δραστηριοτήτων όπως το κάμπινγκ. Εάν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε τον φορτιστή σας για υπαίθριες δραστηριότητες, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι επιλέγετε έναν ηλιακό φορτιστή που είναι αρκετά ανθεκτικός και φορητός για να τον έχετε μαζί σας. Ένας πτυσσόμενος φορτιστής ηλιακής μπαταρίας είναι πολύ πιο φορητός από έναν ηλιακό φορτιστή επίπεδης οθόνης και είναι πιθανώς καλύτερη επιλογή εάν η φορητότητα είναι σημαντική.
Πολλοί ηλιακοί φορτιστές που έχουν σχεδιαστεί για ηλεκτρονικά χρησιμοποιούν μια θύρα γενικού σειριακού διαύλου (USB) για φόρτιση. Αυτό είναι πρακτικό γιατί σχεδόν όλα τα σύγχρονα ηλεκτρονικά μπορούν να φορτιστούν μέσω καλωδίων USB. Ορισμένα κινητά τηλέφωνα και συσκευές αναπαραγωγής μουσικής έχουν επίσης θήκες ειδικά σχεδιασμένες για αυτά που διαθέτουν ενσωματωμένους ηλιακούς συλλέκτες. Άλλοι φορτιστές φορτίζονται μέσω μεταλλικών κλιπ, κάτι που τους επιτρέπει να φορτίζουν σχεδόν κάθε είδους μπαταρία.
Συνήθως, ένας ηλιακός φορτιστής μπαταρίας με υψηλότερη ισχύ ισχύος θα είναι πιο ακριβός από έναν φορτιστή ηλιακής μπαταρίας με χαμηλότερη ισχύ. Εάν το κόστος είναι ένα πρόβλημα, ίσως είναι καλή ιδέα να χρησιμοποιήσετε έναν ηλιακό φορτιστή με χαμηλότερη ισχύ. Θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να φορτίσετε το κτύπημα σας με χαμηλότερη ισχύ, αλλά η αντιστάθμιση μπορεί να αξίζει τον κόπο για όσους έχουν προβλήματα προϋπολογισμού.
Μια άλλη επιλογή είναι να κατασκευάσετε έναν ηλιακό φορτιστή μπαταρίας αντί να αγοράσετε έναν. Είναι αρκετά εύκολο να κατασκευαστεί και είναι λιγότερο ακριβό από την αγορά ενός ηλιακού φορτιστή. Ωστόσο, οι σπιτικοί ηλιακοί φορτιστές ενδέχεται να μην είναι τόσο ανθεκτικοί, αξιόπιστοι ή φορητοί όσο οι αγορασμένοι ηλιακοί φορτιστές.