Ένας ράφτης κατά παραγγελία είναι ένας επαγγελματίας που φτιάχνει προσαρμοσμένα ρούχα με βάση τις μοναδικές μετρήσεις και τα αιτήματα ενός πελάτη. Αυτό διαφέρει από τη συνηθέστερη ραπτική, στην οποία τα έτοιμα ρούχα απλώς αλλοιώνονται, εντός ορισμένων περιορισμών, για να επιτευχθεί καλύτερη εφαρμογή, καθώς και ρούχα φτιαγμένα κατά μέτρο που είναι κομμένα από τυπικά σχέδια. Συχνά χρειάζονται χρόνια μαθητείας και εκπαίδευσης για να γίνεις ράφτης κατά παραγγελία, και ακόμη και σε εκείνο το σημείο η επιτυχία δεν είναι εγγυημένη.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι υποψήφιοι ράφτες υποβάλλονται σε επαγγελματική κατάρτιση από σχετικά μικρή ηλικία. Ιδιαίτερα ταλαντούχοι μαθητές μπορούν να υπογράψουν από νωρίς σε έναν ρούχο για να γίνουν προσαρμοσμένοι ράφτες, αλλά η πλειονότητα επιτυγχάνει αυτό το καθεστώς μόνο μέσω ετών εργασίας εκτελώντας μετατροπές και άλλες εργασίες λιγότερο κύρους, οπότε μπορούν να προσπαθήσουν να προχωρήσουν σε εργασίες κατά παραγγελία. Οι ράφτες κατά παραγγελία είναι σχετικά σπάνιες και εξειδικευμένες ομάδες επαγγελματιών.
Ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα των ρούχων κατά παραγγελία είναι η κατασκευή του από την αρχή χρησιμοποιώντας ακατέργαστα υφάσματα. Ο όρος ισχύει πιο συχνά για κοστούμια, αλλά οτιδήποτε γίνεται από την αρχή θεωρείται κατά παραγγελία. Ο πελάτης καθορίζει το υλικό που θέλει μαζί με τις προδιαγραφές, όπως τον τύπο των μανσέτες και τις πιέτες, και ο ράφτης φτιάχνει το προϊόν στο χέρι από μεγάλα φύλλα υφάσματος.
Αυτό το είδος ρούχων μπορεί να είναι πολύ ακριβό. Ένα από τα κλειδιά για να γίνετε ράφτης κατά παραγγελία είναι να κατανοήσετε τις ακριβείς επιθυμίες ενός πελάτη και να μπορέσετε να τις μεταφράσετε με επιτυχία σε τελικό προϊόν. Αυτό δεν είναι πάντα τόσο απλό όσο η λήψη των υποβληθέντων σχεδιαστικών προδιαγραφών και η κατασκευή ρούχων που τις πληρούν. Ένας ράφτης πρέπει συχνά να ερμηνεύει αυτό που θέλει ένας πελάτης και να δημιουργεί ρούχα με πρωτότυπες πινελιές που βελτιώνουν το αρχικό πρόχειρο περίγραμμα.
Στην Αγγλία και σε πολλές άλλες χώρες υπάρχουν απαιτήσεις του κλάδου του εμπορίου που πρέπει να πληρούνται προκειμένου ένα άτομο να γίνει ράφτης κατά παραγγελία και να διαφημιστεί ως τέτοιος. Για παράδειγμα, μια ομάδα ραφτών υψηλού επιπέδου, γνωστή ως Savile Row Bespoke Association στο Λονδίνο, καθιέρωσε μια σειρά προτύπων που απαιτούνται ώστε τα ρούχα να δείχνουν το σήμα κατατεθέν τους. Μεταξύ των απαιτήσεών τους είναι η συμμετοχή σε ένα εγκεκριμένο πρόγραμμα εκπαίδευσης, οι συμβουλευτικές υπηρεσίες για τους πελάτες και το ελάχιστο επίπεδο χειροτεχνίας για μεγάλο μέρος των ενδυμάτων που πωλούνται.
Τα ρούχα κατά παραγγελία δεν είναι πάντα ποιοτικά προϊόντα. Όπως οι σεφ, οι μηχανικοί και άλλα παρόμοια επαγγέλματα, δεν δημιουργούνται όλοι οι ράφτες ίσοι. Η επιτυχία βασίζεται στα πλεονεκτήματα της δουλειάς κάποιου και όσοι διαπρέπουν στην κατασκευή scratch ενδυμάτων βλέπουν την επιχείρησή τους να επεκτείνεται και μπορούν να χρεώνουν υψηλότερες τιμές.