Το πώς θα γίνετε ναυτικός δικηγόρος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πού θέλετε να ασκήσετε το ναυτικό δίκαιο, που ονομάζεται επίσης δίκαιο ναυαρχίας. Στα περισσότερα μέρη, η άσκηση ναυτικού δικαίου δεν απαιτεί ειδική πιστοποίηση ή άδεια. Επειδή το θαλάσσιο δίκαιο, ωστόσο, τείνει να περιλαμβάνει πολύ μοναδικό και διεθνές δίκαιο, η ειδική κατάρτιση και εκπαίδευση είναι πιθανό να είναι απαραίτητες προκειμένου να διασφαλιστεί η ικανότητα, η οποία μπορεί να είναι πολύ διαφορετική από την πιστοποίηση.
Η διαδικασία του να γίνει κάποιος δικηγόρος διαφέρει σημαντικά από χώρα σε χώρα. Σε πολλά μέρη, περιλαμβάνει εξειδικευμένη εκπαίδευση ακολουθούμενη από εξετάσεις κάποιου είδους, συχνά αναφερόμενες ως Δοκιμαστικές Εξετάσεις ή απλώς The Bar. Τα άτομα που περνούν αυτή την εξέταση πρέπει γενικά να συμμετάσχουν σε κάποιο είδος επαγγελματικής ένωσης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), η πιστοποίηση για την άσκηση του δικηγορικού δικαίου λειτουργεί ανά κράτος, ενώ πολλές χώρες αδειοδοτούν δικηγόρους σε εθνικό επίπεδο.
Στις περισσότερες χώρες, η πιστοποίηση στη γενική πρακτική του δικαίου είναι αρκετή για να επιτρέψει σε ένα άτομο να γίνει ναυτικός δικηγόρος. Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι μέχρι το 1966 στις ΗΠΑ, η άσκηση θαλάσσιου δικαίου απαιτούσε ξεχωριστή άδεια και ορισμένες χώρες ενδέχεται να εξακολουθούν να έχουν τέτοιες απαιτήσεις. Επίσης, σύμφωνα με το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών, το θαλάσσιο δίκαιο εμπίπτει στην ομοσπονδιακή δικαιοδοσία. Ενώ τα περισσότερα θαλάσσια ζητήματα μπορούν τώρα να εξεταστούν σε κρατικά δικαστήρια, είναι σημαντικό οι θαλάσσιοι δικηγόροι να γίνουν δεκτοί να ασκούν το επάγγελμά τους στο ομοσπονδιακό δικαστήριο. Η εισαγωγή στο Ομοσπονδιακό Δικηγορικό Γραφείο απαιτεί συμμετοχή στην Αμερικανική Δικηγορική Ένωση (ABA), αλλά όχι επιπλέον εκπαίδευση ή τεστ.
Για να γίνετε ναυτικός δικηγόρος με οποιαδήποτε ουσιαστική έννοια, πρέπει συνήθως να εστιάσετε στην εκπαίδευσή σας. Το θαλάσσιο δίκαιο είναι ένας αρκετά μοναδικός τομέας δικαίου που στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου εξακολουθεί να υπόκειται σε εξειδικευμένα καταστατικά και δικαστικά συστήματα. Τα περισσότερα νομικά σχολεία προσφέρουν λίγα μαθήματα θαλάσσιου δικαίου στο βασικό τους πρόγραμμα σπουδών. Ως εκ τούτου, το να γίνει κάποιος θαλάσσιος δικηγόρος επιτυγχάνεται συνήθως καλύτερα ακολουθώντας μεταπτυχιακό τίτλο Master of Laws, ή LL.M., στο ναυτικό δίκαιο.
Ένας LL.M. είναι ένα προηγμένο πτυχίο νομικής που απαιτεί μια εστιασμένη μελέτη ενός συγκεκριμένου τομέα δικαίου. Υπάρχουν πολυάριθμες νομικές σχολές σε όλο τον κόσμο που προσφέρουν LL.Ms στο ναυτικό ή ναυαρχικό δίκαιο. Οι περισσότεροι δικηγόροι που αυτοχαρακτηρίζονται ως ναυτικοί δικηγόροι έχουν LL.M. στο ναυτικό δίκαιο.
Λόγω της εξειδικευμένης φύσης του θαλάσσιου δικαίου, πολλές περιοχές έχουν ειδικές ενώσεις ή οργανώσεις που απευθύνονται ειδικά στη ναυτική πρακτική. Η συμμετοχή σε αυτούς τους οργανισμούς είναι σπάνια υποχρεωτική για ναυτιλιακές πρακτικές. Σε ορισμένα σημεία, ωστόσο, η είσοδος σε τέτοιους οργανισμούς είναι υποχρεωτική προτού κάποιος μπορεί να περιγράψει τον εαυτό του ως ειδικό στο ναυτικό δίκαιο. Είναι επίσης πολύ συχνό φαινόμενο ένας νέος δικηγόρος που θέλει να γίνει ναυτικός δικηγόρος να βρει μέντορα στον τομέα και να εργαστεί ως ασκούμενος ή μαθητευόμενος για κάποιο χρονικό διάστημα προκειμένου να μάθει τις πιο πρακτικές πτυχές του να γίνει κάποιος δικηγόρος ναυτιλίας.