Οι πολεοδόμοι είναι υπεύθυνοι για την ανάπτυξη σχεδίων που αφορούν την κατασκευή νέων κτιρίων προκειμένου να ικανοποιηθούν οι συγκεκριμένες ανάγκες του πληθυσμού μιας πόλης ή κωμόπολης. Είναι ειδικοί όταν πρόκειται για τη χωροθέτηση, τους περιβαλλοντικούς κανόνες και τους κανόνες κτιριακού κώδικα. Επίσης, συμμετέχουν στον έλεγχο της ρύπανσης, στις προσπάθειες διατήρησης ή στη σύνταξη νομοθεσίας που σχετίζεται με το σχεδιασμό κτιρίων ή ορόσημων. Συχνά, τα άτομα που ελπίζουν να γίνουν πολεοδόμοι θα αναζητήσουν το πτυχίο του Διδάκτορα της Φιλοσοφίας (PhD) επειδή το να έχουν μεταπτυχιακό δίπλωμα καθιστά πιο πιθανό να εξεταστούν για απασχόληση. Βεβαίως, η απόκτηση διδακτορικού αστικού σχεδιασμού απαιτεί αρκετά χρόνια εργασίας.
Η ολοκλήρωση ενός προπτυχιακού τίτλου σπουδών με έμφαση στον αστικό σχεδιασμό μπορεί να είναι χρήσιμη εάν φιλοδοξείτε να αποκτήσετε τελικά το διδακτορικό πολεοδομίας. Φυσικά, δεν προσφέρουν όλα τα πανεπιστήμια προπτυχιακές σπουδές στην πολεοδομία. Εάν δεν υπάρχει διαθέσιμο προπτυχιακό τμήμα πολεοδομίας στο πανεπιστήμιό σας, τότε η κατεύθυνση οικονομικών, πολιτικών επιστημών, γεωγραφίας ή ίσως περιβαλλοντικού σχεδιασμού μπορεί να είναι χρήσιμη.
Μετά την ολοκλήρωση ενός προπτυχιακού πτυχίου, μπορείτε να συνεχίσετε ένα πτυχίο Master of Science (MS) που εστιάζει στον πολεοδομικό σχεδιασμό ή στις δημόσιες υποθέσεις. Επίσης, μπορείτε να εργαστείτε σε μια πολεοδομική εργασία για μερικά χρόνια μετά το μεταπτυχιακό. Η εργασία μετά το μεταπτυχιακό μπορεί να είναι πολύτιμη για εσάς γιατί θα σας επιτρέψει να αποκτήσετε πραγματική εμπειρία ενώ θα σας επιτρέψει επίσης να δημιουργήσετε το χαρτοφυλάκιό σας. Αυτά τα δείγματα της εργασίας σας μπορούν να παρουσιαστούν σε υποψήφια διδακτορικά προγράμματα, όταν είναι καιρός να υποβάλετε αίτηση σε διδακτορικό πρόγραμμα πολεοδομίας.
Η εφαρμογή σε διδακτορικό πρόγραμμα πολεοδομίας θα απαιτήσει τη συλλογή υλικών όπως μεταγραφές κολλεγίων, βαθμολογίες Graduate Records Examination (GRE), επιστολές συστάσεων από καθηγητές και πρώην εργοδότες και δείγματα της πολεοδομικής εργασίας σας. Επίσης, θα πρέπει να συμπληρώσετε μια αίτηση για κάθε σχολείο στην οποία υποβάλετε αίτηση. Συνήθως απαιτείται σε κάθε αίτηση μια δήλωση σκοπού η οποία αναδεικνύει τους λόγους για τους οποίους υποβάλετε αίτηση στο διδακτορικό πρόγραμμα μαζί με τα ερευνητικά σας ενδιαφέροντα και τους επαγγελματικούς σας στόχους τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα.
Εάν θέλετε να συνεχίσετε ένα διδακτορικό αστικού σχεδιασμού, θα πρέπει να είστε πολύ άνετοι με τη χρήση υπολογιστών. Οι επαγγελματίες αστικού σχεδιασμού χρησιμοποιούν συχνά υπολογιστές για την καταγραφή πληροφοριών και ανάλυσης δεδομένων. Για παράδειγμα, οι πολεοδόμοι συχνά χρησιμοποιούν υπολογιστές για την ανάλυση πληροφοριών, τη χαρτογράφηση περιοχών της γης, την πρόβλεψη, την προετοιμασία αναφορών και την υποβολή συστάσεων.
Μόλις γίνετε δεκτοί σε ένα διδακτορικό πρόγραμμα πολεοδομίας, θα πρέπει να ολοκληρώσετε με επιτυχία τα απαιτούμενα μαθήματα, τα οποία θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μαθήματα όπως η αστική θεωρία, η πολεοδομική ιστορία και η ποσοτική ανάλυση όπως ισχύει για τον πολεοδομικό σχεδιασμό. Επίσης, θα σας ζητηθεί να ολοκληρώσετε διάφορα ερευνητικά προγράμματα, πιθανώς διδακτικό βοηθό, πρακτική άσκηση, ολοκληρωμένες γραπτές και προφορικές εξετάσεις και μια τελική διατριβή υπό την επίβλεψη προέδρου διατριβής ή μέντορα σχολής και άλλων μελών της επιτροπής. Εάν μπορείτε να ολοκληρώσετε με επιτυχία αυτές τις απαιτήσεις, θα αποκτήσετε διδακτορικό στην πολεοδομία.