Υπάρχουν πολλές ομοιότητες μεταξύ του εκζέματος και του ξηρού δέρματος, αλλά υπάρχουν και πολλές διαφορές. Μερικές από τις διαφορές είναι οι αιτίες κάθε πάθησης, τα κοινά συμπτώματα και ο τρόπος αντιμετώπισης τους. Δεν είναι ασυνήθιστο το ξηρό δέρμα και το έκζεμα να εμφανίζονται χωριστά ή σε συνδυασμό μεταξύ τους. Και οι δύο καταστάσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν επιτυχώς με φυσικά συστατικά καθώς και με προϊόντα που παράγονται στο εμπόριο ή με ιατρική συνταγή. Οι ασθενείς συχνά πρέπει να δοκιμάσουν πολλούς διαφορετικούς τύπους θεραπειών για να βρουν την καταλληλότερη για τις ανάγκες τους.
Οι αιτίες του ξηρού δέρματος περιλαμβάνουν ήπια αφυδάτωση, γενετικούς δείκτες και ερεθισμό του δέρματος που προκαλείται από το περιβάλλον ή δυσανεξία ενός συγκεκριμένου σαπουνιού ή προϊόντος περιποίησης δέρματος. Τόσο το έκζεμα όσο και το ξηρό δέρμα μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα υπερβολικού μπάνιου ή μπάνιου ή ντους με πολύ ζεστό νερό, επειδή και τα δύο είναι γνωστό ότι ξηραίνουν το δέρμα. Το έκζεμα πιστεύεται ότι προκαλείται από μια ήπια έως μέτρια αυτοάνοση διαταραχή που προκαλεί το δέρμα να αντιδρά με τρόπο παρόμοιο με μια αλλεργική αντίδραση. Οι επιστημονικοί ερευνητές εξακολουθούν να αναζητούν μια πιο οριστική απάντηση σχετικά με την αιτία αυτής της κοινής δερματικής πάθησης.
Το έκζεμα και η ξηροδερμία έχουν πολύ συγκεκριμένα συμπτώματα που συχνά διαφέρουν πολύ το ένα από το άλλο. Ενώ το έκζεμα μοιάζει με ξηρό δέρμα, έχει μοναδικά συμπτώματα, όπως η εμφάνιση φυσαλίδων γεμάτων υγρό και κόκκινα εξανθήματα που δεν είναι κοινά στην ξηροδερμία της ποικιλίας του κήπου. Το ξηρό δέρμα συνήθως αισθάνεται σφιχτό και τεντωμένο, ενώ το δέρμα που έχει προσβληθεί από έκζεμα μπορεί στην πραγματικότητα να εκκρίνει υγρασία από τις φουσκάλες ή τις βλάβες του. Το έκζεμα προκαλεί συνήθως έντονο κνησμό καθώς και σκασμένο και αιμορραγικό δέρμα σε ορισμένες περιπτώσεις. Το κοινό ξηρό δέρμα είναι συνήθως λιγότερο επώδυνο και δεν εκδηλώνεται με σκασίματα, φουσκάλες ή πληγές.
Ορισμένα προϊόντα για ξηρό δέρμα είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία των συμπτωμάτων του εκζέματος, αλλά είναι πολύ πιο συνηθισμένο για τους ασθενείς με έκζεμα να απαιτούν διαφορετικά προϊόντα για ανακούφιση. Η αντιμετώπιση του ξηρού δέρματος μπορεί συνήθως να επιτευχθεί με αλλαγές συμπεριφοράς, όπως η κατανάλωση περισσότερου νερού, το μπάνιο σε νερό μέτριας θερμοκρασίας και η εφαρμογή λοσιόν για ξηρό δέρμα. Οι ίδιες μέθοδοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του εκζέματος, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι θα συμβουλεύονται να χρησιμοποιούν τοπικές αλοιφές ειδικές για το έκζεμα για καλύτερα αποτελέσματα. Ορισμένοι ειδικοί προτείνουν διατροφικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένου του περιορισμού των γαλακτοκομικών προϊόντων, σε μια προσπάθεια να ελέγξουν τα συμπτώματα του εκζέματος. Το έκζεμα και το ξηρό δέρμα μπορούν συνήθως να ελεγχθούν με τις κατάλληλες θεραπείες, αν και οι ασθενείς με έκζεμα συχνά αναζητούν ιατρική συμβουλή για αποτελεσματική, μακροχρόνια φροντίδα.