Ο φόβος για τις γάτες, ή η αιλουροφοβία, είναι ένας συνηθισμένος φόβος που εμποδίζει κάποιον να βρίσκεται κοντά σε γάτες χωρίς να αισθάνεται πανικό, φόβο, θυμό ή άλλου είδους άγχος. Ένα παιδικό τραύμα μπορεί να είναι η ρίζα του φόβου για τις γάτες ή κάποιος μπορεί απλώς να έχει μια αρνητική αντίδραση στη φύση και τις συνήθειες των γατών. Όπως κάθε άλλη φοβία, έτσι και ο φόβος για τις γάτες δεν μπορεί να λυθεί αν πρώτα δεν ανακαλυφθεί η ρίζα του φόβου. Από εκεί, μπορεί να είστε σε θέση να αντιμετωπίσετε τη φοβία θεραπεύοντας αυτό που έχει προκαλέσει τον φόβο. Ο συνδυασμός αυτής της προσέγγισης με την προοδευτική έκθεση σε γάτες και πληροφορίες για τις γάτες μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του φόβου.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες του φόβου για τις γάτες είναι ο φόβος του πόνου που προκαλείται από τις γάτες. Ενώ οι περισσότερες γάτες είναι αρκετά υπάκουες, ορισμένες γάτες είναι επιρρεπείς στο δάγκωμα ή το νύχι, κάτι που μπορεί να είναι επώδυνο όταν κατευθύνεται σε ανθρώπους. Η κατανόηση του γιατί οι γάτες δαγκώνουν ή δαγκώνουν μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση αυτού του φόβου. Μερικές φορές οι γάτες απλώνουν τα νύχια τους όταν νιώθουν ικανοποιημένες. Το να βυθίζετε τα νύχια της σε υλικά και αντικείμενα μπορεί στην πραγματικότητα να είναι σημάδι ικανοποίησης, οπότε αν μια γάτα απλώνει τα νύχια της στα ρούχα ή το δέρμα σας, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ένα σημάδι ότι η γάτα σας αρέσει ή αισθάνεται άνετα μαζί σας. Αν και αυτό δεν ανακουφίζει από τον πόνο με κανέναν τρόπο, μπορεί να σας βοηθήσει να καταλάβετε ότι η γάτα δεν είναι κακόβουλη και ότι ο φόβος για τις γάτες μπορεί να μην είναι απαραίτητα δικαιολογημένος.
Η ποπ κουλτούρα ή η επιρροή από άλλους μπορεί επίσης να προκαλέσει φόβο για τις γάτες. Οι γάτες μερικές φορές απεικονίζονται ως προάγγελοι του κακού σε ταινίες, τηλεόραση και βιβλία, και πολλοί πάσχοντες από αιλουροφοβία φέρουν τον φόβο από τέτοιες εικόνες της ποπ κουλτούρας. Σε αυτήν την περίπτωση, υπάρχουν τουλάχιστον δύο επιλογές για να ξεπεραστεί ο φόβος των γατών: η μία είναι να ερευνήσετε την ιστορία των γατών και να κατανοήσετε τη συμπεριφορά και τη συμβολική φύση τους και η άλλη είναι να αναζητήσετε επαγγελματική θεραπεία. Ένας θεραπευτής μπορεί να είναι σε θέση να σας βοηθήσει να ταξινομήσετε τις αιτίες του φόβου σας και να παρέχει στρατηγικές για να είστε λειτουργικοί γύρω από τις γάτες.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που υποφέρουν από αιλουροφοβία μπορούν να ξεπεράσουν τους φόβους τους εκθέτοντας αργά τον εαυτό τους σε γάτες και θέματα που σχετίζονται με τις γάτες. Ίσως η επίσκεψη στο κατάστημα κατοικίδιων ζώων για να δει γάτες από προστατευμένο πλεονέκτημα θα βοηθήσει τον πάσχοντα να συνηθίσει να βρίσκεται κοντά τους. Μόλις νιώσετε άνετα βλέποντας γάτες, ίσως είναι καιρός να πάτε στο σπίτι ενός φίλου για να δείτε τη γάτα του. Βάλτε τον φίλο να κρατήσει τη γάτα για να μπορείτε να τη δείτε από απόσταση. Κάντε αυτό αρκετές φορές μέχρι να αισθανθείτε άνετα στο ίδιο δωμάτιο με τη γάτα. Τότε, ίσως ήρθε η ώρα να προσπαθήσετε να αγγίξετε τη γάτα. Χαϊδέψτε το ενώ το κρατάει ένας φίλος, για παράδειγμα. Αυτή η αργή εξέλιξη μπορεί να σας βοηθήσει να εξοικειωθείτε περισσότερο με τις γάτες και, ενώ μπορεί να μην γίνετε γατόφιλος, θα γίνετε τουλάχιστον λειτουργικοί γύρω τους.