Πριν από την εμφάνιση του σύγχρονου βερνικιού νυχιών, άνθρωποι από την Ασία, την Ισπανία και την Αίγυπτο χρωμάτισαν τα νύχια τους με χέννα. Τα νύχια με χρώμα χέννας είχαν χρώμα από έντονο πορτοκαλί έως σκούρο καφέ. Εκτός από την ομορφιά των χεριών, η χένα για τα νύχια έχει μερικές πρακτικές εφαρμογές. Αυτές οι κοινωνίες πίστευαν ότι η χέννα ενίσχυε τα νύχια και μείωσε τις πιθανότητες μυκητιάσεων. Σήμερα, η χέννα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένα είδος φυτικού βερνικιού νυχιών. Τα απαιτούμενα βήματα περιλαμβάνουν την ανάμειξη της πάστας, τη διαμόρφωση των χεριών και την εφαρμογή της πάστας με προσοχή.
Η ανάμιξη χέννας για νύχια μοιάζει πολύ με την ανάμειξή της για μαλλιά ή προσωρινά τατουάζ. Η συνταγή ξεκινά με μια χούφτα σκόνη χέννας ανακατεμένη με αρκετό χυμό λεμονιού για να γίνει μια παχιά πάστα. Ορισμένοι καλλιτέχνες προσθέτουν επίσης λάδι ευκαλύπτου ή περγαμόντου για να κάνουν το χρώμα πιο έντονο. Η πάστα πρέπει να καλυφθεί με πλαστική μεμβράνη για μια νύχτα για να αφήσουν τις χρωστικές χέννα να απελευθερωθούν. Η πάστα Henna δεν χρειάζεται συνήθως να ψυχθεί κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου απελευθέρωσης.
Η χέννα για τα νύχια πρέπει να εφαρμόζεται σε καθαρά χέρια. Ο καλλιτέχνης πρέπει να πλένει τα χέρια του προσεκτικά με άφθονο σαπούνι. Το κόψιμο, το λιμάρισμα και ο καθαρισμός κάτω από τα νύχια είναι επίσης μια καλή ιδέα. Όσοι σκοπεύουν να χρωματίσουν μόνο τα νύχια τους θα πρέπει να καλύψουν τα πετσάκια και το δέρμα γύρω από κάθε καρφί με ένα παχύ στρώμα βαζελίνης. Εάν η χέννα στο δέρμα είναι επιθυμητή, ο καλλιτέχνης θα πρέπει να σχεδιάσει το επιθυμητό σχέδιο στα χέρια με έναν μωβ δείκτη τατουάζ ή να περιγράψει προσεκτικά πού θέλει να πάει η χέννα.
Στη συνέχεια, ο καλλιτέχνης θα πρέπει να ρίξει την πάστα σε μια φιάλη εφαρμογής με κωνική άκρη και να ισιώσει το ένα της χέρι σε μια λεία επιφάνεια καλυμμένη με εφημερίδα. Ο καλλιτέχνης σκιαγραφεί κάθε νύχι, γεμίζοντάς τα με ένα στρώμα πάστας πάχους περίπου 125 cm (περίπου 25 cm). Εάν δημιουργεί ένα σχέδιο στα δάχτυλα, ο καλλιτέχνης συμπληρώνει και αυτό, δουλεύοντας πολύ αργά για να αποφύγει τα λάθη. Η χέννα πρέπει συνήθως να στεγνώσει για περίπου μία ώρα και στη συνέχεια ο παραλήπτης πρέπει να φορέσει βαμβακερά ή πλαστικά γάντια.
Όσο περισσότερο παραμένει η χέννα στα χέρια, τόσο πιο σκούρα θα λερώνεται και τόσο περισσότερο θα διαρκεί. Η χέννα για τα νύχια μπορεί να ξεφλουδίσει απαλά μετά από περίπου οκτώ ώρες. Η περίσσεια πάστας μπορεί να απομακρυνθεί απαλά με ένα στεγνό πανί. Στην ιδανική περίπτωση, τα χέρια δεν πρέπει να βρέχονται για περίπου 24 ώρες μετά την εφαρμογή. Όταν βγει η πάστα για πρώτη φορά, η χέννα θα φαίνεται πορτοκαλί. Με την πάροδο του χρόνου, θα οξειδωθεί σε πιο σκούρο χρώμα.
Οι περισσότερες εφαρμογές χέννας για νύχια ξεπλένουν ή φθείρουν το δέρμα πριν βγει από τα νύχια. Στην πραγματικότητα, η χέννα συχνά προσκολλάται στα νύχια όπως και στα μαλλιά. Εκείνοι που απολαμβάνουν την όψη πορτοκαλί νυχιών μπορούν να εφαρμόσουν ξανά χέννα καθώς τα νύχια μεγαλώνουν. Άλλοι μπορεί να θέλουν να αφήσουν τα νύχια να μεγαλώσουν, κόβοντάς τα τακτικά για να απαλλαγείτε από τον λεκέ από χέννα.