Οι περισσότεροι ειδικοί συνιστούν την αγορά ενός ζέρμπελ από έναν αξιόπιστο κτηνοτρόφο και όχι από ένα κατάστημα κατοικίδιων ζώων, καθώς τα ζώα είναι συνήθως πιο υγιή και εξημερωμένα. Η επιλογή ενός υγιούς, χαρούμενου γερβίλιου είναι σημαντική και πρέπει να αποφεύγετε κάθε ζώο που φαίνεται, ακούγεται ή ενεργεί ανθυγιεινό ή περίεργο. Δεδομένου ότι οι ζέρμπελες είναι πιο ευτυχισμένοι όταν έχουν συντρόφους, συνιστάται να αγοράσετε τουλάχιστον δύο.
Κατά γενικό κανόνα, όταν επιλέγετε οικιακά κατοικίδια ζώα όπως οι γερβίλιες, θα πρέπει να τα προμηθευτείτε από έναν αξιόπιστο κτηνοτρόφο γερβίλιου και όχι από το τοπικό κατάστημα κατοικίδιων ζώων. Τα κλουβιά της γερβίλης σε πολλά καταστήματα κατοικίδιων ζώων είναι συχνά υπερπλήρη και πολλά από τα ζώα μπορεί να μην είναι υγιή. Οι κτηνοτρόφοι, από την άλλη πλευρά, συνήθως φροντίζουν τα ζώα τους λίγο καλύτερα και συνήθως αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στο χειρισμό τους. Ωστόσο, αυτός δεν είναι πάντα ένας σκληρός και γρήγορος κανόνας, καθώς ορισμένα καταστήματα κατοικίδιων ζώων φροντίζουν άριστα τα ζώα τους, ενώ ορισμένοι κτηνοτρόφοι μπορεί να μην το κάνουν.
Πριν αγοράσετε ένα νέο ζέρμπελ, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι είναι υγιές. Δεν θα πρέπει να έχει πληγές, γρατζουνιές ή σημάδια από δάγκωμα, ούτε θα πρέπει να έχει λείπουν μπαλώματα μαλλιών. Η γούνα του πρέπει επίσης να είναι καθαρή και γυαλιστερή. Είναι επίσης συνήθως καλή ιδέα να κοιτάξετε προσεκτικά τη γούνα κάτω από το δέρμα για να ελέγξετε για ακάρεα ή άλλα εξωπαρασίτα.
Όπως και πολλά άλλα εξημερωμένα τρωκτικά, όπως οι αρουραίοι, οι γέρβιλοι είναι επιρρεπείς σε προσβολή αναπνευστικών λοιμώξεων. Πριν αγοράσετε ένα ζέρμπελ, πρέπει να ακούσετε προσεκτικά τους ήχους της αναπνοής του. Ποτέ μην αγοράζετε γερβίλους που έχουν συριγμό ή δυσκολεύονται να αναπνεύσουν. Η κόκκινη βλέννα γύρω από τη μύτη είναι ένα άλλο ενδεικτικό σημάδι αναπνευστικής λοίμωξης.
Επίσης, δώστε μεγάλη προσοχή στο πώς δρα ένα ζέρμπελ πριν το αγοράσετε. Δεν πρέπει να δαγκώνει όταν χειρίζεται, ούτε να ενεργεί χωρίς ενδιαφέρον. Οι υγιείς, καλά προσαρμοσμένοι γερβίλλοι θα είναι συνήθως ενεργοί και ενδιαφέρονται για το περιβάλλον τους. Όσο δεν ξυπνούν από βαθύ ύπνο, συνήθως μυρίζουν και προσπαθούν να τρέξουν όταν τα σηκώσουν. Οι Gerbils που ενεργούν ληθαργικά, ακόμη και μετά από απαλό σπρώξιμο, πρέπει να αποφεύγονται.
Από τη φύση τους, οι γέρβιλες είναι πολύ κοινωνικά πλάσματα, γι ‘αυτό πρέπει να αγοράσετε τουλάχιστον δύο. Είναι σημαντικό να παρακολουθήσετε πώς αλληλεπιδρά ένα ζέρβιλ με άλλα γερβίλια στο περίβλημα. Συχνά παίζουν μεταξύ τους και στριμώχνονται ενώ κοιμούνται. Σε γενικές γραμμές, μια μοναχική γερβίλη που διατηρείται για τον εαυτό της είναι πιθανότατα άρρωστη, τραυματισμένη ή κακοπροσαρμοσμένη.