Μαγνήτης είναι κάθε αντικείμενο που παράγει το δικό του μαγνητικό πεδίο. Η ισχύς του μαγνήτη αυτών των αντικειμένων μπορεί να ποικίλλει από ανεπαίσθητα ασθενή πεδία έως απίστευτα ισχυρά πεδία, ανάλογα με μια σειρά από χαρακτηριστικά. Οι μαγνήτες μπορούν να ταξινομηθούν σε δύο διακριτές ομάδες: μόνιμους μαγνήτες και ηλεκτρομαγνήτες και οι μη μαγνήτες μπορούν να οριστούν είτε ως σιδηρομαγνητικοί, παραμαγνητικοί ή διαμαγνητικοί. Σιδηρομαγνητικά υλικά όπως ο σίδηρος έλκονται έντονα από τους μαγνήτες, τα παραμαγνητικά υλικά όπως το αλουμίνιο έλκονται ελάχιστα από τους μαγνήτες και τα διαμαγνητικά υλικά όπως ο άνθρακας απωθούνται ασθενώς από τους μαγνήτες.
Οι μόνιμοι μαγνήτες είναι εκείνα τα αντικείμενα που μαγνητίζονται και θα παραμείνουν μαγνητισμένα για πάντα. Κάποιος μπορεί να φτιάξει έναν μόνιμο μαγνήτη παίρνοντας μια σκληρή σιδηρομαγνητική ουσία, όπως ο σκληρός σίδηρος, το κοβάλτιο, το κοβάλτιο και μια σειρά από μέταλλα σπάνιων γαιών, και μαγνητίζοντάς την έντονα. Οι μαλακές σιδηρομαγνητικές ουσίες μπορεί να αποκτήσουν ένα προσωρινό μαγνητικό πεδίο, αλλά θα τείνουν να το χάσουν αρκετά γρήγορα. Οι ηλεκτρομαγνήτες, από την άλλη πλευρά, αποτελούνται από πηνία σύρματος που αποκτούν μαγνητικό πεδίο όταν περνάει ηλεκτρικό ρεύμα, αλλά το χάνουν αμέσως όταν σταματήσει η ηλεκτρική ενέργεια.
Μπορείτε να μετρήσετε είτε τη συνολική μαγνητική ισχύ ενός υλικού, γνωστή ως μαγνητική ροπή του, είτε την τοπική του ισχύ, γνωστή απλώς ως μαγνήτισή του. Η μαγνητική ροπή μπορεί να υπολογιστεί για μια ουσία ανάλογα με το αν περιέχει εγγενή μαγνητισμό ή μαγνητισμό που προκαλείται από ηλεκτρικό ρεύμα. Εάν ο μαγνητισμός είναι εγγενής, μπορεί να μετρηθεί το μέγεθος κάθε στοιχειώδους σωματιδίου μέσα στο υλικό και να προσδιοριστεί η καθαρή ροπή. Εάν προκαλείται από ηλεκτρικό ρεύμα, πρέπει κανείς να παρακολουθεί τον μαγνητισμό των ηλεκτρονίων που ρέουν μέσα από το αντικείμενο.
Η ισχύς του μαγνήτη αναφέρεται γενικά στους εμπορικούς μαγνήτες ως ένδειξη που δίνεται από την άποψη της βαθμολογίας gauss και μπορεί να μετρηθεί με ένα μαγνητόμετρο. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι μαγνητομέτρων, ο ένας που εξετάζει τον καθαρό μαγνητισμό ενός αντικειμένου, γνωστός ως βαθμωτό συσκευές, και μια άλλη που μπορεί να παρακολουθεί τα διανύσματα του μαγνητισμού, δίνοντας την ισχύ ενός μαγνητικού πεδίου σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση, γνωστές ως διανυσματικές συσκευές. Διαφορετικά μαγνητόμετρα λειτουργούν με διαφορετικούς τρόπους. Τα κοινά διανυσματικά μαγνητόμετρα περιλαμβάνουν υπεραγώγιμες συσκευές κβαντικής παρεμβολής, ατομικά SERF και πύλες ροής. Οι κοινές βαθμωτές συσκευές περιλαμβάνουν μαγνητόμετρα εφέ Hall, μαγνητόμετρα μετάπτωσης πρωτονίων και μαγνητόμετρα περιστρεφόμενου πηνίου.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι συχνά η βαθμολογία gauss που δίνεται για έναν μαγνήτη δεν αντικατοπτρίζει στην πραγματικότητα τον επιφανειακό μαγνητισμό του αντικειμένου. Γενικά, η ισχύς του μαγνήτη όπως υπολογίζεται σε έναν εμπορικό μαγνήτη θα αντανακλά την ισχύ του πυρήνα του μαγνήτη, η οποία μπορεί να είναι σημαντικά ισχυρότερη από την επιφανειακή ισχύ και θα πέσει καθώς απομακρύνεστε. Για παράδειγμα, ένας μαγνήτης που μπορεί να μετρά 3000 Gauss ακριβώς έξω από την επιφάνεια του μαγνήτη θα μετρούσε 2500 Gauss καθώς απομακρύνεστε από τον μαγνήτη έστω και λίγο. Για αυτόν τον λόγο, ορισμένοι κατασκευαστές προσφέρουν εναλλακτικές μετρήσεις της ισχύος του μαγνήτη που βοηθούν τους ανθρώπους να έχουν καλύτερη ιδέα για το τι παίρνουν.
Τα τελευταία χρόνια, καθώς οι μαγνήτες σπάνιων γαιών έχουν γίνει δημοφιλείς για οικιακή χρήση, η ισχύς του μαγνήτη έχει αρχίσει να δίνεται απλώς ως προς την αντοχή έλξης, αναφερόμενος στο πόσο βάρος μπορεί να τραβήξει ο μαγνήτης, όπως μετράται από ένα Pull-Tester. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι η ισχύς του μαγνήτη μπορεί να επηρεαστεί από πολλές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένου του ηλεκτρισμού, της θερμότητας και σε ορισμένες περιπτώσεις της υγρασίας. Η ισχύς του μαγνήτη πέφτει επίσης εκθετικά καθώς απομακρύνεστε περισσότερο από την επιφάνεια, έτσι ένας μαγνήτης που είναι πολύ ισχυρός ακριβώς απέναντι του δεν θα έχει καμία έλξη όταν απομακρύνεστε.