Όλες οι πολιτείες των ΗΠΑ και πολλές χώρες απαιτούν από έναν υποψήφιο να περάσει μια σειρά εξετάσεων που διοργανώνονται από έναν φορέα διαπίστευσης για να γίνει εγγεγραμμένος τοπογράφος. Στις ΗΠΑ, η άδεια τοπογραφίας τελεί υπό την τελική διακυβέρνηση και απαιτεί συνδυασμό εκπαίδευσης, εργασιακής εμπειρίας και περάσματος εξετάσεων αδειοδότησης. Σε γενικές γραμμές, το Εθνικό Συμβούλιο Εξεταστών Μηχανικής και Τοπογράφησης (NCEES) χορηγεί άδεια μόλις ένας επιθεωρητής περάσει δύο εξετάσεις. Τα μεμονωμένα κράτη και άλλες χώρες μπορεί να έχουν εναλλακτικές ή πρόσθετες απαιτήσεις, οπότε είναι καλύτερο να επικοινωνήσετε με ένα μεμονωμένο κράτος ή επαγγελματικό διοικητικό όργανο χώρας για τις απαιτήσεις για να γίνετε εγγεγραμμένος τοπογράφος.
Οι περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ απαιτούν από έναν τοπογράφο να είναι κάτοχος πτυχίου από πρόγραμμα διαπιστευμένο από το Συμβούλιο Διαπίστευσης Μηχανικών και Τεχνολογίας (ABET) για να γίνει εγγεγραμμένος τοπογράφος. Τα κοινά προγράμματα πτυχίου για τους τοπογράφους περιλαμβάνουν γεωματική, τοπογραφία και χαρτογράφηση γης ή επιστήμη γεωγραφικών πληροφοριών. Καθώς δεν απαιτούν όλα τα κράτη πτυχίο για άδεια, πολλά κοινοτικά κολέγια προσφέρουν διετή ή τριετή προγράμματα στην τεχνολογία τοπογραφίας.
Οι απόφοιτοι μικρότερων προγραμμάτων μπορούν να αποκτήσουν πολύτιμη εργασιακή εμπειρία ως τοπογράφος ή βοηθός τοπογράφου πριν ολοκληρώσουν την υπόλοιπη απαιτούμενη εκπαίδευση για να γίνουν εγγεγραμμένοι τοπογράφοι. Συχνά, αυτή η εργασία, εάν εκτελείται υπό την κατάλληλη επίβλεψη έμπειρου τοπογράφου, μπορεί να βοηθήσει στην ικανοποίηση των απαιτήσεων εργασιακής εμπειρίας της διαδικασίας εγγραφής και αδειοδότησης. Ακόμη και σε κράτη που δεν απαιτούν πτυχίο για άδεια, το πτυχίο είναι πολύ περιζήτητο ως ελάχιστη απαίτηση για πολλές θέσεις εργασίας και μπορεί να κάνει έναν υποψήφιο για τοπογράφο πιο ανταγωνιστικό.
Το επόμενο βήμα για να γίνετε εγγεγραμμένος τοπογράφος είναι να δώσετε και να περάσετε τις εξετάσεις Fundamentals of Surveying (FS) που διεξάγονται από το Εθνικό Συμβούλιο Εξεταστών Μηχανικής και Τοπογράφησης (NCEES). Η εξέταση FS λαμβάνεται συνήθως λίγο πριν από την ολοκλήρωση του προγράμματος πτυχίου. Αφού περάσει αυτή την εξέταση, στις περισσότερες περιπτώσεις ένας τοπογράφος πρέπει να εργαστεί για τέσσερα χρόνια υπό την επίβλεψη ενός εγγεγραμμένου τοπογράφου.
Τέλος, για να γίνει εγγεγραμμένος τοπογράφος, ένας υποψήφιος πρέπει να δώσει τη δεύτερη εξέταση, τις αρχές και την πρακτική της τοπογραφίας. Ανάλογα με τις απαιτήσεις του κράτους ή της χώρας, ενδέχεται να απαιτηθούν πρόσθετες κρατικές ή άλλες εξετάσεις για να γίνετε εγγεγραμμένος τοπογράφος. Σε πολλές χώρες, τα βήματα προς την άδεια για να γίνετε εγγεγραμμένος τοπογράφος είναι παρόμοια με αυτά των ΗΠΑ και υπόκεινται στις απαιτήσεις του περιφερειακού φορέα αδειοδότησης. Μετά την αδειοδότηση, οι περισσότερες περιφέρειες έχουν απαιτήσεις συνεχούς εκπαίδευσης για να διατηρούν ενημερωμένους τους εγγεγραμμένους επιθεωρητές με τις νέες εξελίξεις στον τομέα.