Η ακουολογία είναι η μελέτη της ακοής και της ισορροπίας. Οι ακουολόγοι παρέχουν δοκιμές ακοής και παρέχουν οδηγίες σχετικά με τον τρόπο αποφυγής βλάβης της ακοής ή θεραπείας διαταραχών που σχετίζονται με την ακοή. Ένας ακουολόγος είναι συνήθως μέλος μιας ομάδας ειδικών και μπορεί να βρεθεί σε κέντρο αποκατάστασης ή νοσοκομείο.
Υπάρχουν δύο τρόποι για να μάθετε ακουολογία: να γίνετε ακουολόγος ή να γίνετε τεχνικός ακουστικών βαρηκοΐας. Και οι δύο αυτές σταδιοδρομίες είναι θέσεις που βασίζονται σε άτομα που απαιτούσαν διαφορετικά επίπεδα εκπαίδευσης και είδη εργασιακής εμπειρίας. Η ακουολογία είναι ιατρική υποειδικότητα και ένας γιατρός ακτινολογίας λαμβάνει Au.D.
Για να γίνετε ακουολόγος, πρέπει να αποκτήσετε γιατρό ακτινολογίας ή διδακτορικό στις επιστήμες της ακοής. Για να πληρούν τις προϋποθέσεις για οποιοδήποτε από αυτά τα προηγμένα πτυχία, απαιτείται πτυχίο στις επιστήμες και μεταπτυχιακό στην ακτινολογία. Από τον Ιανουάριο του 2007, όλα τα προγράμματα κατάρτισης για την ακτινολογία οδηγούν σε χαρακτηρισμό Au.D, όπως απαιτείται από το νόμο της πολιτείας.
Τα προγράμματα ακουολογίας είναι διαθέσιμα μέσω επιλεγμένων πανεπιστημίων. Αυτά τα προγράμματα είναι όλα πιστοποιημένα και συμμορφώνονται με τους κρατικούς και ομοσπονδιακούς κανονισμούς. Παρόλο που το Au.D απαιτείται για τη θεραπεία ασθενών, πολλοί ερευνητές και επιστήμονες ολοκληρώνουν το μεταπτυχιακό πρόγραμμα στην κλινική ακουολογία και στη συνέχεια αποκτούν ερευνητικές θέσεις σε αυτόν τον τομέα. Οι γιατροί ανέκαθεν αναγνώριζαν τους διάφορους βαθμούς κώφωσης, αλλά η έννοια της θεραπείας και της διαχείρισης της απώλειας ακοής κατέστη δυνατή μόνο λόγω της προόδου στην τεχνολογία. Η ακουολογία είναι μια σχετικά νέα ειδικότητα που έγινε αποδεκτή μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο στη θεραπεία βετεράνων πολέμου με βλάβη στην ακοή.
Οι τεχνικοί ακουστικών βαρηκοΐας είναι υπεύθυνοι για τη στενή συνεργασία με τους ασθενείς για την επιλογή και τη χρήση ακουστικών βαρηκοΐας σύμφωνα με τις οδηγίες του ακουολόγου. Στις περισσότερες χώρες, αυτοί οι τεχνικοί έχουν ολοκληρώσει ένα κοινοτικό πρόγραμμα εκπαίδευσης δύο ή τριών ετών για την ακοολογία, την τεχνολογία των ακουστικών βαρηκοΐας και την αλληλεπίδραση ασθενών. Σε πολλές χώρες, αυτοί οι τεχνικοί ασχολούνται επίσης με την εκπαίδευση των ασθενών και παρέχουν παραπομπές σε άλλες υποστηρικτικές υπηρεσίες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν απαιτείται επίσημη εκπαίδευση για αυτήν τη θέση. Ωστόσο, οι τεχνικοί πρέπει να έχουν κρατική άδεια για τη χορήγηση ακουστικών βαρηκοΐας. Αυτό απαιτεί την επιτυχή ολοκλήρωση μιας κρατικής εξέτασης αδειοδότησης, η οποία περιλαμβάνει τόσο γραπτή όσο και πρακτική συνιστώσα. Απαιτείται διετής εμπειρία για να μπορέσετε να γίνετε πιστοποιημένος διανομέας ακουστικών βαρηκοΐας.
Ο τομέας της ακτινολογίας επεκτείνεται ραγδαία, με νέες επιλογές ανάπτυξης και θεραπείας να ανακαλύπτονται συνεχώς. Τα άτομα που ενδιαφέρονται να βοηθήσουν τους άλλους, θα πρέπει να διερευνήσουν την ηχολογία ως επιλογή καριέρας. Αυτός ο τομέας απαιτεί συνδυασμό επιστημονικών, διαπροσωπικών και τεχνολογικών δεξιοτήτων.