Προκειμένου να διασφαλιστεί ότι όλοι οι επιβάτες του αεροπλάνου είναι άνετοι, καθώς και ότι το ταξίδι είναι επιζήσιμο, οι περισσότερες καμπίνες αεροπλάνων υπόκεινται σε τεχνητή πίεση. Αυτή η πίεση προκαλείται από έναν αριθμό διαφορετικών διεργασιών, αλλά ο κύριος τρόπος με τον οποίο πιέζονται οι καμπίνες των αεροπλάνων είναι η άντληση πεπιεσμένου αέρα στην καμπίνα. Χωρίς αυτήν την ατμοσφαιρική πίεση, οι επιβάτες πιθανότατα θα έχαναν τις αισθήσεις τους ή θα γίνονταν πολύ ληθαργικοί.
Τα περισσότερα αεροπλάνα υπόκεινται σε τεχνητή πίεση όταν το αεροσκάφος φτάσει σε ύψος μεγαλύτερο από 10,000 πόδια (3,048 μέτρα). Με υψόμετρο πλεύσης πιο κοντά στα 30,000 πόδια (9,144 μέτρα), οι επιβάτες πιθανότατα θα έχασαν τις αισθήσεις τους μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα χωρίς να πιέζεται η καμπίνα. Αυτό πιθανότατα θα οδηγούσε σε θάνατο, απλώς από την έλλειψη οξυγόνου και μόνο.
Για να υπάρχει τεχνητή πίεση σε μια καμπίνα αεροπλάνου πρέπει πρώτα να είναι αεροστεγής. Εάν υπάρχουν μέρη όπου μπορεί να βγει αέρας, το αεροπλάνο χάνει πολύ γρήγορα την πίεση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο στις ταινίες, για παράδειγμα, όταν παραβιαστεί η γάστρα ενός αεροπλάνου, ο πιλότος θα προσπαθήσει αμέσως να το μετακινήσει σε χαμηλότερο ύψος.
Μόλις επιτευχθεί μια αεροστεγή καμπίνα, ο ευκολότερος τρόπος για να την πιέσετε είναι να χρησιμοποιήσετε τους κινητήρες του αεροπλάνου για να κάνετε το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας. Ο αέρας που διέρχεται από τον κινητήρα θερμαίνεται σε πολύ υψηλό βαθμό και έτσι γίνεται φυσικά υπό τεχνητή πίεση. Αυτός ο πεπιεσμένος αέρας μπορεί στη συνέχεια να ψυχθεί και να μειωθεί η πίεση στο επιθυμητό επίπεδο.
Το γεγονός ότι όλα τα εμπορικά αεριωθούμενα αεροπλάνα έχουν αέρα τεχνητής πίεσης βοηθά επίσης να αντικρούσει την εσφαλμένη αντίληψη ότι όλος ο αέρας των αεροπλάνων είναι μπαγιάτικος. Μάλιστα, για να επιτευχθεί η επιθυμητή πίεση, νέος αέρας διοχετεύεται συνεχώς στην καμπίνα και απελευθερώνεται παλιός αέρας. Αν και ο αέρας του αεροπλάνου μπορεί να είναι μοναδικός, δεν είναι πραγματικά μπαγιάτικος.
Ένας λόγος που πολλοί μπορεί να πιστεύουν ότι ο αέρας του αεροπλάνου είναι μπαγιάτικος είναι επειδή είναι εύκολο να νιώθεις υπνηλία σε ένα αεροπλάνο, όπως ένα άτομο δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο. Στην πραγματικότητα, αυτό μπορεί κάλλιστα να ισχύει, ειδικά για όσους ζουν κοντά στο επίπεδο της θάλασσας. Ενώ τα αεροπλάνα υπόκεινται σε τεχνητή πίεση, το επίπεδο στο οποίο πιέζονται είναι περίπου ισοδύναμο με ένα εξωτερικό υψόμετρο 8,000 ποδιών (2,500 μέτρα). Επομένως, όσοι αισθάνονται ότι δεν παίρνουν την ίδια ποσότητα οξυγόνου που θα έπαιρναν έξω από το αεροπλάνο μπορεί να έχουν δίκιο.
Ενώ η χρήση των κινητήρων είναι ο καλύτερος τρόπος για την επίτευξη αέρα υπό τεχνητή πίεση, υπάρχουν και άλλες επιλογές. Ορισμένα αεροπλάνα θα χρησιμοποιήσουν ένα ανεξάρτητο σύστημα αεροσυμπιεστή για να επιτύχουν την απαραίτητη πίεση. Αυτή η τεχνική συνήθως παρακάμπτει ορισμένες από τις ανησυχίες για την υγεία που μπορεί να προκύψουν με τη χρήση αέρα από τον κινητήρα, ακόμα κι αν έχει καθαριστεί πριν μπει στην καμπίνα. Το Boeing 747 χρησιμοποιεί συχνά ανεξάρτητους αεροσυμπιεστές για συμπίεση καμπίνας.