Ο κλιματισμός έχει προχωρήσει πολύ από την πρώτη του εμφάνιση στην αγορά ως συσκευή ψύξης κτιρίων και κατοικιών. Το έτος 2000, τα κλιματιστικά χρησιμοποιούσαν από 30% έως 50% λιγότερη ενέργεια από τα μοντέλα που κατασκευάζονταν τη δεκαετία του 1970. Με τα νεότερα μοντέλα, οι κατασκευαστές έχουν βρει τρόπους να τα σχεδιάζουν για καλύτερη απόδοση.
Πριν μιλήσουμε για την ποσότητα ενέργειας που καταναλώνει ο κλιματισμός, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πώς λειτουργούν. Ένα κλιματιστικό λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο με ένα ψυγείο, καθώς μια αντλία και ένα κύκλωμα σωλήνων δημιουργούν το σύστημα ψύξης. Μέσα στη συσκευή υπάρχει οφιοειδής σωλήνωση, που συχνά αποτελείται από χαλκό, που τυλίγεται σε δύο τύπους πηνίων, πηνία εξατμιστή και πηνία συμπυκνωτή. Το κρύο, εσωτερικό πηνίο εξατμιστή ψύχει το δωμάτιο ενώ το ζεστό, εξωτερικό πηνίο απελευθερώνει θερμότητα έξω. Η συλλεγόμενη θερμότητα που αποβάλλεται είναι αποτέλεσμα της ενέργειας που διατρέχει το μηχάνημα καθώς κάνει τη δουλειά του.
Επίσης μέσα στο κλιματιστικό υπάρχει μια αντλία γνωστή και ως συμπιεστής. Αυτή η αντλία μετακινεί ένα ρευστό μεταφοράς θερμότητας, που ονομάζεται ψυκτικό, μεταξύ του συμπυκνωτή και του εξατμιστή. Και τα δύο είδη πηνίων περιβάλλονται από πτερύγια αλουμινίου και ο συμπιεστής πιέζει το υγρό μεταφοράς θερμότητας μέσω της σειράς σωλήνων και πτερυγίων. Το υγρό εξατμίζεται όταν χτυπήσει τον εξατμιστή, αντλώντας θερμότητα από τον εσωτερικό αέρα, με αποτέλεσμα την αισθητή μείωση της θερμοκρασίας του δωματίου. Αυτό το αέριο ψυκτικό στη συνέχεια αντλείται στον συμπυκνωτή, όπου συμπυκνώνεται ξανά σε υγρό, αποβάλλοντας θερμότητα.
Αξιολογήσεις για τον κλιματισμό που εκτελούνται από τον αριθμό των Βρετανικών Θερμικών Μονάδων (BTU) που μπορεί να αφαιρέσει ένα κλιματιστικό ανά ώρα, με 12,000 BTU να ισούται με έναν τόνο. Η βαθμολογία ενεργειακής απόδοσης μετριέται διαιρώντας το BTU ανά ώρα με τον αριθμό των watt που καταναλώνει το κλιματιστικό. Ο τελικός αριθμός είναι ο λόγος ενεργειακής απόδοσης (EER), ο οποίος χρησιμοποιείται για να χαρακτηρίσει την απόδοση του συστήματος. δηλαδή μεγαλύτερος αριθμός σημαίνει καλύτερη απόδοση. Στις ΗΠΑ, όλα τα κλιματιστικά που κατασκευάζονται σήμερα πρέπει να φέρουν μια ετικέτα οδηγού ενέργειας κάπου ορατή στο μηχάνημα. Γενικά, ένα πιο ακριβό κλιματιστικό φέρει υψηλότερο EER, το οποίο είναι μια αξιόλογη αρχική επένδυση λαμβάνοντας υπόψη τη συχνή χρήση του και τη χαμηλότερη κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας.
Ένα κανονικό κλιματιστικό για το σπίτι έχει συνήθως εύρος 5,500 BTU έως 14,000 BTU ανά ώρα. Οι συσκευές κλιματισμού δωματίων που κατασκευάστηκαν μετά την 1η Ιανουαρίου 1990 υπόκεινται στα εθνικά πρότυπα συσκευών των ΗΠΑ 8.0 EER. Όσο πιο ζεστό είναι το κλίμα σε ένα σπίτι, τόσο υψηλότερο είναι το EER. Ως αποτέλεσμα, οι ιδιοκτήτες σπιτιού που ζουν σε σπίτια σε ζεστά κλίματα θα πρέπει να επιδιώξουν να αγοράσουν ένα κλιματιστικό με τουλάχιστον 10.0 EER.
Οι άνθρωποι που έχουν κλιματιστικά στο σπίτι τους μπορούν να μειώσουν το κόστος ενέργειας ενεργοποιώντας το σύστημα μόνο όταν υπάρχουν άτομα στο σπίτι. Τα κλιματιστικά ψύχουν τον αέρα αρκετά γρήγορα, επομένως θα πρέπει να ενεργοποιούνται μόνο όταν είναι απαραίτητο. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού θα πρέπει να κρατούν τις κουρτίνες ή τις περσίδες κλειστές στα παράθυρα που βλέπουν στον ήλιο, γεγονός που μειώνει την ποσότητα της ηλιακής θερμότητας που εισέρχεται στα δωμάτια. Είναι επίσης καλή απόφαση να εγκαταστήσετε έναν προγραμματιζόμενο θερμοστάτη, έτσι ώστε το σπίτι να ψύχεται σε τακτική βάση και να γλιτώνει τον ιδιοκτήτη του σπιτιού από τον κόπο να τον απενεργοποιεί και να τον ενεργοποιεί χειροκίνητα κάθε φορά που φεύγει και επιστρέφει στο σπίτι.