Τα υπόθετα μπορεί να είναι αποτελεσματικά για τη θεραπεία περιστασιακών περιπτώσεων δυσκοιλιότητας. Τα καθαρτικά υπόθετα περιέχουν συνήθως ένα συνταγογραφούμενο ή μη συνταγογραφούμενο φάρμακο που διεγείρει την κίνηση των εντέρων, κάνει τα κόπρανα πιο μαλακά ή λιπαίνει τον πρωκτό για να διευκολύνει ένα άτομο να σπρώξει ένα σφιχτό σκαμνί προς τα έξω. Μερικά από αυτά τα φάρμακα δρουν μέσα σε περίπου μισή ώρα από τη χρήση και πολλά είναι αρκετά ήπια. Οι περισσότεροι γιατροί συνιστούν να μην χρησιμοποιείτε υπόθετα για τη δυσκοιλιότητα σε μακροπρόθεσμη βάση, ωστόσο, καθώς κάτι τέτοιο θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξάρτηση ή να προκαλέσει άλλα προβλήματα υγείας.
Για τη χρήση υπόθετων για τη δυσκοιλιότητα, ένα άτομο συνήθως ξαπλώνει στο πλάι με το ένα γόνατο προς τα πάνω κοντά στο στήθος του και το άλλο πόδι ίσιο ή ελαφρώς λυγισμένο. Στη συνέχεια εισάγει το μυτερό ή στρογγυλεμένο άκρο του υπόθετου στο ορθό του. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα υπόθετα προορίζονται για εισαγωγή, χρησιμοποιώντας ένα καθαρό, στεγνό δάχτυλο, περίπου 1 ίντσα (2.54 εκατοστά) στο ορθό. Μόλις τοποθετηθεί ένα υπόθετο, ο ασθενής συνήθως πρέπει να παραμείνει ξαπλωμένος στο πλάι για αρκετά λεπτά. Αυτό γίνεται συνήθως για να βεβαιωθείτε ότι το υπόθετο λιώνει εντελώς και δεν αποβάλλεται κατά λάθος από το σώμα. Μόλις λιώσει, ωστόσο, ένα άτομο μπορεί συνήθως να κινηθεί κανονικά.
Η αποτελεσματικότητα των υπόθετων μπορεί να εξαρτάται από τη συγκεκριμένη φαρμακευτική αγωγή που περιέχουν, καθώς ένα ισχυρότερο διεγερτικό του εντέρου μπορεί να οδηγήσει σε κινητικότητα του εντέρου πιο γρήγορα από ένα πιο ήπιο. Ορισμένα υπόθετα, ωστόσο, δεν είναι διεγερτικά αλλά λειτουργούν ως λιπαντικά. Αυτός ο τύπος υπόθετου λιπαίνει την περιοχή και διευκολύνει την ώθηση των κοπράνων προς τα έξω, αλλά μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματικό όταν τα κόπρανα είναι πολύ σκληρά. Μερικά υπόθετα περιέχουν τόσο διεγερτικό όσο και λιπαντικό για να διεγείρουν τις κινήσεις του εντέρου και να διευκολύνουν το άτομο να σπρώξει τα κόπρανα από το σώμα του. Ένα άτομο μπορεί να κάνει καλά να ζητήσει τη συμβουλή του γιατρού του σχετικά με το ποιοι τύποι υπόθετων είναι πιο αποτελεσματικοί πριν επιχειρήσει να θεραπεύσει τη δυσκοιλιότητα του.
Η χρήση υπόθετων για τη δυσκοιλιότητα παρέχει συχνά ταχύτερη ανακούφιση από ό,τι θα μπορούσε να περιμένει ένα άτομο με ένα από του στόματος καθαρτικό. Πολλά από του στόματος καθαρτικά χρειάζονται έως και 12 ώρες για να δράσουν, αλλά τα υπόθετα συνήθως προκαλούν κενώσεις σε λιγότερο από 60 λεπτά. Μπορούν επίσης να λειτουργήσουν σε περιπτώσεις στις οποίες τα από του στόματος καθαρτικά είναι λιγότερο αποτελεσματικά από το επιθυμητό. Τα υπόθετα μπορούν, ωστόσο, να προκαλέσουν παρενέργειες. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει κοιλιακές κράμπες και διάρροια μετά τη χρήση υπόθετων για δυσκοιλιότητα. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να εμφανίσουν ναυτία και ερεθισμό της περιοχής του ορθού μετά τη χρήση τους.