Οι πονοκέφαλοι έχουν ποικίλες αιτίες, αλλά οι περισσότερες μπορούν να ανακουφιστούν με παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή, όπως η ασπιρίνη ή η ιβουπροφαίνη. Σε ορισμένες ακραίες περιπτώσεις, όταν αυτή η κατάσταση είναι αρκετά σοβαρή ή εάν δεν έχει ανταποκριθεί σε άλλες θεραπείες, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει οξυκωδόνη. Η οξυκωδόνη είναι ένα οπιούχο παυσίπονο που είναι ισχυρό, αλλά ενέχει τους δικούς του κινδύνους εξάρτησης και ανοχής, γι’ αυτό και δεν συνταγογραφείται συχνά για τη συγκεκριμένη ιατρική πάθηση.
Μια μελέτη μέτρησε την αποτελεσματικότητα της οξυκωδόνης για πονοκεφάλους έναντι άλλων παυσίπονων οπιούχων. Η μελέτη διαπίστωσε ότι το 36% των ατόμων με διαθλαστικούς χρόνιους πονοκεφάλους που δεν ανταποκρίθηκαν σε άλλα φάρμακα είχαν πλήρη ανακούφιση από τους πονοκεφάλους μετά από έξι μήνες λήψης οξυκωδόνης. Τα άτομα στη μελέτη με την ίδια πάθηση που έλαβαν μορφίνη ή μεθαδόνη για τον πόνο τους βίωσαν πλήρη ανακούφιση στο 50% των περιπτώσεων. Αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι, ενώ η οξυκωδόνη μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου από πονοκέφαλο, δεν είναι πάντα τόσο αποτελεσματική όσο παρόμοια φάρμακα οπιούχων.
Οι επαγγελματίες υγείας μπορεί μερικές φορές να συνταγογραφήσουν αυτό το φάρμακο για πονοκεφάλους που προκύπτουν από ημικρανίες. Αυτοί οι πονοκέφαλοι συνήθως αντιμετωπίζονται πρώτα με φάρμακα όπως οι τριπτάνες, καθώς και άλλες ενώσεις. Σπάνια, ωστόσο, οι πονοκέφαλοι ημικρανίας δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν με αυτά τα φάρμακα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι ιατροί θα συνταγογραφήσουν ένα παυσίπονο οπιούχου όπως η οξυκωδόνη για τον έλεγχο του πόνου και ένα άλλο αντιισταμινικό φάρμακο για τη μείωση της ναυτίας που συχνά συνοδεύει τις ημικρανίες, καθώς η οξυκωδόνη δεν ανακουφίζει αυτό το σύμπτωμα.
Η οξυκωδόνη είναι συχνά διαθέσιμη σε ένα παρασκεύασμα σε συνδυασμό με τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα ή την ακεταμινοφαίνη. Συνδυασμοί όπως αυτός μπορεί να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικοί κατά των έντονων πονοκεφάλων, καθώς η οξυκωδόνη ανακουφίζει από τον πόνο, αλλά όχι το πρήξιμο, αλλά η ακεταμινοφαίνη μπορεί να μειώσει το πρήξιμο που μπορεί να προκαλεί τον πονοκέφαλο. Οι ιατροί τείνουν να προτιμούν τη συνταγογράφηση οξυκωδόνης για πονοκεφάλους σε συνδυασμό με ακεταμινοφαίνη για αυτόν τον λόγο.
Όπως κάθε φάρμακο, η λήψη οξυκωδόνης δεν είναι χωρίς κίνδυνο. Τα άτομα που παίρνουν αυτό το φάρμακο μπορεί να αναπτύξουν σωματική εξάρτηση από αυτό ή να πάρουν περισσότερα από αυτά που καθορίζονται. Η ανοχή ή η απαίτηση μεγαλύτερης ποσότητας του φαρμάκου για να λάβετε την ίδια ανακούφιση, είναι επίσης ένας σημαντικός παράγοντας. Σε μια μελέτη, σχεδόν τα δύο τρίτα των ατόμων που έλαβαν οξυκωδόνη για σοβαρούς πονοκεφάλους παρουσίασαν κάποια ανοχή μετά από έξι μήνες λήψης του φαρμάκου σε καθημερινή βάση.
Ακόμη και όταν λαμβάνεται σύμφωνα με τις οδηγίες, η οξυκωδόνη μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες όταν χρησιμοποιείται για πονοκεφάλους. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν ναυτία ή πονοκεφάλους από το ίδιο το φάρμακο, επομένως αυτά τα άτομα δεν πρέπει να χρησιμοποιούν αυτό το φάρμακο για τη θεραπεία ημικρανιών ή άλλων πονοκεφάλων. Έμετος, δυσκοιλιότητα και υπνηλία μπορεί να εμφανιστούν και από τη λήψη αυτού του φαρμάκου.