Είναι δύσκολο να καταλάβουμε πόσο γρήγορα πρέπει να μεγαλώσουν μερικά νεαρά κορίτσια σε ορισμένα μέρη του πλανήτη. Κάπου σε όλο τον κόσμο, ένα ανήλικο κορίτσι γίνεται παιδί νύφη κάθε δύο δευτερόλεπτα. Στον Νίγηρα, για παράδειγμα, περισσότερο από το 76 τοις εκατό των κοριτσιών παντρεύονται πριν καν ενηλικιωθούν στα 18. Τα νούμερα είναι τρομακτικά παρόμοια σε χώρες όπως το Τσαντ και το Μπαγκλαντές. Στην πραγματικότητα, περίπου 15 εκατομμύρια κορίτσια παντρεύονται κάθε χρόνο πριν συμπληρώσουν τα 18. Αυτό μεταφράζεται σε 41,000 παιδιά-νύφες κάθε μέρα.
Πάρα πολύ, πολύ νωρίς:
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι τα κορίτσια κάτω των 15 ετών έχουν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν κατά τον τοκετό, σε σύγκριση με τις γυναίκες στα 20 τους.
Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, όταν τα νεαρά κορίτσια παντρεύονται και μένουν έγκυες, οι προοπτικές εκπαίδευσης τους πέφτουν κατακόρυφα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα κορίτσια από φτωχές οικογένειες υποφέρουν ακόμη περισσότερο από τα κορίτσια από πλουσιότερα νοικοκυριά.
Αν και ορισμένες χώρες, όπως η Γουατεμάλα, άλλαξαν πρόσφατα τους νόμους τους για να απαιτούν από τα κορίτσια να είναι 18 ετών πριν τους επιτραπεί να παντρευτούν, πρέπει να αλλάξουν και οι κοινωνικοί κανόνες. Παρόμοιοι νόμοι υπάρχουν στην Αιθιοπία, αλλά ένα στα πέντε κορίτσια παντρεύεται πριν τα 15 του.