Η επιλογή ενός παιδικού καθίσματος κατάλληλου για την ηλικία του παιδιού σας είναι σημαντική τόσο για την ασφάλεια όσο και, σε ορισμένες χώρες, για τη συμμόρφωση με το νόμο. Υπάρχουν πολλοί τύποι καθισμάτων αυτοκινήτου που διατίθενται για την προστασία του παιδιού σας σε περίπτωση ατυχήματος, συμπεριλαμβανομένου του καθίσματος αυτοκινήτου που βλέπει προς τα πίσω, του καθίσματος αυτοκινήτου που βλέπει μπροστά και του ενισχυτικού καθίσματος. Το μπροστινό κάθισμα αυτοκινήτου έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τα νήπια από τραυματισμούς. Η χρήση μιας συσκευής ασφαλείας που δεν είναι κατάλληλη για την ηλικία του παιδιού σας μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο, επομένως είναι σημαντικό να κατανοήσετε τις απαιτήσεις για τους διάφορους τύπους καθισμάτων αυτοκινήτου και τη χρήση ενός κατάλληλου καθίσματος αυτοκινήτου για το παιδί σας.
Το παιδί σας είναι έτοιμο για ένα μπροστινό κάθισμα αυτοκινήτου όταν έχει εκπληρώσει ορισμένους περιορισμούς ηλικίας, βάρους και ύψους. Διαφορετικές χώρες έχουν διάφορες απαιτήσεις σχετικά με τη χρήση συστημάτων συγκράτησης παιδιών στα οχήματα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτοί οι περιορισμοί περιγράφονται από την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας της Κυκλοφοριακής Ασφάλειας (NHTSA) και επιβάλλονται από την επιβολή του νόμου σε τοπικό επίπεδο. Μεμονωμένα κράτη ενδέχεται να επιβάλλουν περαιτέρω κανονισμούς σχετικά με τη χρήση συσκευών ασφαλείας σε διαφορετικά οχήματα, επομένως είναι σημαντικό να κατανοήσετε τους νόμους σε περιοχές όπου σκοπεύετε να ταξιδέψετε. Η ακατάλληλη χρήση καθισμάτων αυτοκινήτου ή η μη χρήση συσκευής ασφαλείας κατάλληλης για την ηλικία μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμα και ποινικές διώξεις σε ορισμένους τομείς.
Ως γενικός εμπειρικός κανόνας σε πολλούς τομείς, τα μπροστινά καθίσματα αυτοκινήτου χρησιμοποιούνται για παιδιά ηλικίας άνω των 2 ετών ή που έχουν υπερβεί τις απαιτήσεις ύψους για τα πίσω καθίσματα αυτοκινήτου. Το παιδί θα χρειαστεί κανονικά αυτό το είδος καθίσματος αυτοκινήτου έως ότου συμπληρώσει την ηλικία των 4 ετών, όταν είναι έτοιμο για ένα ενισχυτικό κάθισμα. Αν και οι τοπικοί κανονισμοί μπορεί να είναι πιο ακριβείς, αυτές οι βασικές οδηγίες θα επιτρέψουν ασφαλή, νόμιμα ταξίδια για εσάς και το παιδί σας σε πολλές περιοχές. Για να είστε βέβαιοι ότι το σύστημα ασφαλείας των παιδιών σας είναι νόμιμο στις περιοχές όπου ταξιδεύετε, συνιστάται ιδιαίτερα να ελέγχετε τους τοπικούς νόμους και κανονισμούς πολύ πριν από τις αναμενόμενες ημερομηνίες ταξιδιού.
Οι γονείς που ταξιδεύουν ή μπορεί να ταξιδέψουν με τα παιδιά τους πρέπει να γνωρίζουν εάν τα παιδιά χρειάζονται καθίσματα αυτοκινήτου μπροστά και να έχουν κάποιες γενικές γνώσεις σχετικά με την ασφάλεια των καθισμάτων αυτοκινήτου. Οι ζώνες ασφαλείας που χρησιμοποιούνται στα αυτοκίνητα είναι σχεδιασμένες για ενήλικες και μεγαλύτερα παιδιά. Τα μικρότερα παιδιά μπορεί να τραυματιστούν χρησιμοποιώντας ζώνες ασφαλείας χωρίς κάθισμα αυτοκινήτου, από κακή χρήση του μπροστινού καθίσματος αυτοκινήτου ή λόγω ακατάλληλων εγκατεστημένων συσκευών ασφαλείας.