Με τον ίδιο τρόπο που το νερό που διέρχεται από μια βρύση χρειάζεται συχνά να φιλτράρεται ή να καθαρίζεται με κάποιο τρόπο πριν από τη χρήση, η ηλεκτρική ενέργεια που προέρχεται από τις πρίζες μπορεί συχνά να βελτιστοποιηθεί περνώντας πρώτα από μια συσκευή φιλτραρίσματος. Αν και δεν κάνουν ακριβώς το ίδιο πράγμα, ένα ηλεκτρικό κλιματιστικό ή ένα προστατευτικό υπέρτασης είναι δύο από τα κοινά προϊόντα που χρησιμοποιούνται για το φιλτράρισμα της ηλεκτρικής ενέργειας. Το εάν θα χρησιμοποιήσετε ένα κλιματιστικό ισχύος ή ένα προστατευτικό υπέρτασης εξαρτάται από τις ακριβείς ιδιότητες της ηλεκτρικής ενέργειας που προέρχεται από το δίκτυο και τις πραγματικές ανάγκες του χρήστη.
Συγκεκριμένα, η απόφαση σχετικά με το εάν θα χρησιμοποιηθεί ένα κλιματιστικό ρεύματος ή ένα προστατευτικό υπέρτασης, ή και τα δύο, εξαρτάται κυρίως από την ποιότητα της ηλεκτρικής ενέργειας που εισέρχεται από τις πρίζες ενός σπιτιού. Η λεγόμενη βρώμικη ηλεκτρική ενέργεια μπορεί να προκύψει για διάφορους λόγους, από απαρχαιωμένες ή κατεστραμμένες καλωδιώσεις έως παρεμβολές από κοντινά ηλεκτρονικά ή φώτα υψηλής αποστράγγισης. Ουσιαστικά, είναι η ισχύς που πάσχει από τρελά αυξομειούμενες τάσεις. Ανάλογα με τη συσκευή που είναι συνδεδεμένη στην πρίζα, αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα κακή απόδοση από έναν υπολογιστή, τυχαίο ή στατικό βουητό στις συσκευές αναπαραγωγής ήχου και τα φώτα να χαμηλώνουν ή να καούν πρόωρα.
Σε περιπτώσεις όπου συμβαίνει αυτή η διακύμανση, ένα τροφοδοτικό είναι ευεργετικό. Αυτές οι συσκευές ρυθμίζουν την τάση εισόδου και την εξάγουν σε σταθερό επίπεδο, συνήθως είτε 50 Hertz (Hz), 60 Hz ή 400 Hz. Αυτές είναι οι τρεις πιο κοινές συχνότητες που χρησιμοποιούνται από καταναλωτικά και εμπορικά ηλεκτρονικά είδη. Εάν μια πρίζα, και η σχετική καλωδίωση, παρέχουν ισχύ που κυμαίνεται από 25 έως 70 Hz – κάτι που ελέγχεται εύκολα με ένα βολτόμετρο – τότε η ηλεκτρική ενέργεια μπορεί να ρυθμιστεί σε σταθερή τάση πριν τη διοχέτευση σε μια ευαίσθητη συσκευή.
Ένα προστατευτικό υπερτάσεων, συγκριτικά, είναι χρήσιμο σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις ως προληπτική συσκευή ενάντια στη ζημιά που μπορεί να προκληθεί από υπερτάσεις ρεύματος. Οι υπερτάσεις μπορεί να προκύψουν ως αποτέλεσμα κεραυνών ή δυσλειτουργιών του ηλεκτρικού δικτύου. Η ανεξέλεγκτη τάση εκτοξεύεται για λίγο μέσω της καλωδίωσης και των πριζών, πολλές τάξεις μεγέθους πέρα από αυτό που έχουν σχεδιαστεί για να χειρίζονται τα περισσότερα ηλεκτρονικά. Ως αποτέλεσμα, τα εξαρτήματα του υπολογιστή, τα φώτα και σχεδόν όλος ο άλλος ηλεκτρονικός εξοπλισμός που είναι συνδεδεμένος τη στιγμή της υπερφόρτωσης μπορεί να υποστούν μόνιμη ζημιά ή να καταστραφούν. Ένα προστατευτικό υπέρτασης, σε μια τέτοια κατάσταση, έχει περιττό κύκλωμα σχεδιασμένο να χειρίζεται την υπερφόρτωση, εξοικονομώντας ζωτικά εξαρτήματα.
Έτσι, ενώ στην αρχή η αγορά ενός κλιματιστικού ισχύος ή ενός προστατευτικού από υπερτάσεις μπορεί να φαίνεται σαν μια δυαδική επιλογή μεταξύ του ενός ή του άλλου, στην πραγματικότητα είναι συμπληρωματικά κομμάτια εξοπλισμού. Τα προστατευτικά υπέρτασης θα πρέπει να αποτελούν μέρος οποιασδήποτε εγκατάστασης ηλεκτρονικών, προστατεύοντας από επικίνδυνες αιχμές τάσης που μπορεί να βλάψουν ευαίσθητες συσκευές. Σε καταστάσεις όπου η τροφοδοσία είναι ασταθής, ένα κλιματιστικό τροφοδοσίας το βοηθά να εξομαλυνθεί, συνεργαζόμενο με ένα προστατευτικό υπερτάσεων για να προσφέρει την ασφαλέστερη και αποτελεσματικότερη ηλεκτρική ενέργεια.