Aditivii pentru uleiul de motor sunt uneori denumiți în mod sarcastic „mecanic într-o sticlă”. Acest termen se referă la mesajul de marketing, ca să nu mai vorbim de credința împărtășită de mulți oameni, că aditivii pot îmbunătăți consumul de carburant, pot crește caii putere și pot rezolva alte probleme ale motorului. Într-adevăr, ele oferă beneficii limitate, dar cu siguranță nici un remediu miracol.
De exemplu, multe companii produc un aditiv pentru ulei care ar trebui să oprească scurgerile. Aceasta este o exagerare a adevărului. Garniturile de etanșare a motorului se usucă adesea, se micșorează și se crăpă odată cu vârsta, ceea ce provoacă apariția scurgerilor de ulei. Aditivii de ulei care sunt meniți să oprească aceste scurgeri sunt de fapt formulați pentru a condiționa sau rehidrata aceste sigilii. Ideea este că condiționarea va face ca sigiliul să-și reia forma inițială, inversând astfel cauza scurgerii.
Există două probleme cu această teorie. În primul rând, garniturile de cauciuc care s-au uscat deja și și-au pierdut forma nu vor mai fi niciodată la fel, indiferent de cât de mulți aditivi de recondiționare sunt folosiți. În plus, indiferent cât de bine sunt re-hidratate sigiliile, crăpăturile care s-au format vor fi întotdeauna acolo, necesitând înlocuirea mai degrabă decât un tratament miraculos.
Singura modalitate de a vindeca scurgerile este prin întreținere preventivă. Aditivii de ulei care sunt utilizați pentru a preveni uscarea garniturilor motorului funcționează de fapt, deoarece împiedică etanșările să se crape sau să-și piardă forma în primul rând.
Un alt tip de aditiv care se găsește adesea pe piață este pentru curățarea nămolului și a depunerilor din interiorul unui motor. Aceste produse fac adesea o serie de afirmații, de exemplu că vor crește eficiența motorului, vor crește consumul de combustibil și chiar vor crește caii putere. Cu toate acestea, oricât de buni sunt acești aditivi de ulei, ei nu pot oferi mașinii cai putere sau kilometraj pe gaz pe care nu le-a avut în primul rând. Deși acești aditivi pot, de fapt, să distrugă acumularea motorului, tot ceea ce face acest lucru este să ajute la restabilirea consumului de gaz și a cailor putere care s-au pierdut pe măsură ce motorul a fost împiedicat de nămol.
De asemenea, este important de reținut că, deși detergenții din acești aditivi de ulei pot descompune nămolul din interiorul motorului, ei nu îl pot obține atât de curat cum era când era nou, sau chiar atât de curat pe cât l-ar putea obține un mecanic. demontând motorul și curățându-l. Deoarece acești aditivi de ulei au abilități limitate de curățare, ei sunt din nou utilizați în mod regulat ca măsuri preventive, pentru a preveni, în primul rând, acumularea unor cantități mari.