Cabinele de birou par să îmbunătățească productivitatea lucrătorilor în timpul îndeplinirii sarcinilor „cu capul în jos”, cum ar fi procesarea de text sau arhivarea, dar ar putea cauza probleme de productivitate ori de câte ori lucrătorii trebuie să comunice liber între ei. Într-un efort de a rezolva această problemă, o serie de companii creează acum blocuri de birouri concepute pentru a satisface nevoile specifice ale fiecărui departament. Acei lucrători care au nevoie de interactivitate și comunicare deschisă pot lucra în cuburi cu pereți joase, în timp ce cei care au nevoie de mai multă intimitate ar putea avea birouri înconjurate de pereți înalți și chiar o ușă.
Când conceptul de cabine individuale pentru lucrătorii de birou a fost introdus pentru prima dată în 1968, a făcut parte dintr-o viziune mai amplă numită „Biroul de acțiune”. Din punct de vedere istoric, multe companii au folosit o abordare „pentru deschis”, în care șirurile de birouri erau plasate într-un aranjament centralizat și adesea impersonal. Inventatorul cabinei de birou, un bărbat pe nume Robert Propst, și-a propus să îmbunătățească productivitatea lucrătorilor prin furnizarea unui spațiu de lucru personalizat care minimiza distragerile. Lucrătorii puteau apoi să-și împartă volumul de lucru atribuit într-un mod cât mai eficient, în loc să se bazeze pe sisteme de înregistrare înguste „de intrare” și „ieșire”.
Conform conceptului inițial de „birou de acțiune”, cabinele au fost menite să fie grupate în funcție de nevoile de interacțiune ale lucrătorilor. Unele ar fi deschise și accesibile, în timp ce altele ar fi izolate fonic sau ecranate pentru ceea ce ar fi considerat lucru „cu capul în jos”. În cadrul configurațiilor originale, acestea ar îmbunătăți productivitatea lucrătorilor, oferind o anumită confidențialitate și personalizare, dar capacitatea de a comunica cu ceilalți ar fi în continuare o considerație.
Cu timpul, însă, ideea de a folosi cabinele pentru a uni lucrătorii cu nevoi comune a făcut loc preocupărilor economice. Cabinele reprezintă acum cel mai eficient mod de a folosi spațiul disponibil, care poate fi o considerație majoră în cartierele de afaceri cu chirie mari. Ele pot delimita spațiile individuale de lucru, dar pot duce, de asemenea, la probleme de moral, deoarece lucrătorii încep să se simtă închiși în „cuiburi” semi-private, cu puțin contact cu lumea exterioară. Când moralul lucrătorilor este scăzut, productivitatea tinde să sufere și ea.
Poate fi dificil să se determine dacă utilizarea cabinelor de birou ar putea avea un impact asupra productivității lucrătorilor. Există o serie de alți factori, cum ar fi satisfacția în muncă și experiența, care ar putea afecta nivelurile de productivitate ale angajaților individuali. Unii au speculat că confidențialitatea crescută și spațiul de lucru clar definit ar fi putut fi o îmbunătățire față de configurațiile de birou deschise din vechime, dar nu s-a dovedit că cabina crește productivitatea lucrătorilor suficient pentru a o numi complet de succes.