Contrar credinței populare, satisfacția în muncă și productivitatea nu sunt legate în mod evident și direct, deși în multe cazuri oamenii care sunt mulțumiți de munca lor sunt mai productivi. Faptul important de reținut este că satisfacția în muncă nu provoacă o creștere a productivității, deși aceste două stări pot exista împreună. În general, atât satisfacția în muncă, cât și productivitatea sunt importante pentru un loc de muncă eficient, dar schimbările dintr-o categorie nu reflectă neapărat schimbări în cealaltă. Satisfacția în muncă și productivitatea sunt, totuși, legate în sensul că lucrătorii care poartă atitudini și personalități specifice pot fi predispuși la niveluri ridicate de productivitate sau niveluri ridicate de satisfacție, independent de locul de muncă în cauză.
Atunci când încearcă să îmbunătățească productivitatea, multe companii caută în primul rând îmbunătățirea satisfacției în muncă. Acest lucru se datorează faptului că mulți oameni cred că lucrătorii care sunt fericiți sau mulțumiți sunt în mod natural mai productivi. În multe cazuri și culturi, acest lucru este adevărat, dar nu este o stare naturală de fapt. Pentru a crește productivitatea fără a folosi forța sau mustrarea, o companie trebuie să insufle lucrătorilor săi un sentiment de investiție în propria productivitate.
Crearea unei conexiuni între satisfacția în muncă și productivitate se realizează adesea prin crearea unei culturi la locul de muncă care prețuiește productivitatea și apoi prin eliminarea acelor angajați care nu obțin satisfacție în cadrul acelei culturi. Scăpând de acei indivizi care nu sunt mulțumiți atunci când sunt productivi, o persoană poate crea un grup de oameni pentru care satisfacția în muncă și productivitatea sunt foarte împletite. Compania, totuși, trebuie să lucreze pentru a menține investiția indivizilor în companie prin îmbogățirea locurilor de muncă și alte gesturi simbolice care vor asigura menținerea conexiunii.
Companiile care încearcă să ajusteze productivitatea prin îmbunătățirea satisfacției în muncă sunt adesea dezamăgite, dar companiile care încearcă să crească productivitatea prin forță fără a lua în considerare modul în care acest lucru va afecta satisfacția în muncă sunt adesea în pericol de a pierde angajați. Creșterea productivității îi face adesea pe lucrători să simtă că munca lor este mai puțin valoroasă, deoarece nu sunt plătiți mai mult pentru că fac mai mult. Negarea acestui efect depunând eforturi pentru a crește satisfacția în muncă în alte domenii este importantă pentru moralul lucrătorilor și pentru menținerea atitudinilor pozitive față de companie.
Satisfacția în muncă este în sine o categorie dificil de izolat și de diagnosticat. Când se vorbește despre satisfacția profesională a angajaților în ceea ce privește productivitatea, este posibil ca angajații înșiși să nu înțeleagă ce măsuri ar putea fi luate pentru a aduce îmbunătățiri modului de operare existent. Experimentarea și flexibilitatea pot elucida domeniile care sunt problematice, iar productivitatea crescută poate fi adesea obținută fără o reducere a satisfacției în muncă.