Paleontologii care au examinat oasele de mastodont găsite în zona San Diego în 1992 au propus recent că ceea ce știm despre primii oameni din America de Nord ar putea fi greșit. Într-un studiu publicat anul acesta în revista Nature, echipa de cercetare susține că văd dovezi ale omului timpuriu în America de Nord datând de acum aproximativ 130,000 de ani. Cercetările anterioare au fixat sosirea omului timpuriu pe continent cu aproximativ 24,000 de ani în urmă, așa că data mult mai devreme este, cel puțin, controversată. Noua cercetare se bazează pe faptul că oasele mastodontului – inclusiv doi colți, trei molari, 16 coaste și peste 300 de fragmente osoase – prezintă urme de impact, sugerând că au fost lovite cu obiecte dure. De fapt, cercetătorii au găsit, de asemenea, cinci „pietre uriașe”, despre care spun că ar fi putut fi folosite ca ciocane și nicovale.
Misterul oaselor mastodontelor:
Două grupuri distincte de oase de mastodont rupte au înconjurat pietrele, sugerând cercetătorilor că oasele au fost sparte în acea locație.
Unele dintre oasele sparte conțineau fracturi în spirală, ceea ce indică faptul că au fost rupte când erau încă „proaspete”, au scris autorii.
Încercările de datare cu radiocarbon au eșuat, deoarece oasele nu aveau suficient colagen care conținea carbon. În schimb, cercetătorii au folosit datarea uraniu-toriu – o tehnică adesea folosită pentru a verifica datele derivate din datarea cu radiocarbon.