Care este cea mai abruptă stâncă din sistemul solar?

Cea mai abruptă stâncă din sistemul solar este Verona Rupes, pe Miranda, o lună a planetei exterioare Uranus. Verona Rupes este o cădere dreaptă de 12 mile (20 km). Pentru comparație, Marele Canion este o stâncă de 1 milă, iar Muntele Everest are o înălțime de cinci mile. În astrogeologie, o „rupă” este un lung șir de stânci muntoase. Verona Rupes este o stâncă numită după Verona din Italia. A fost numit astfel deoarece Verona este decorul piesei Romeo și Julieta a lui Shakespeare, iar lunile și trăsăturile din sistemul uranian sunt denumite în mod tradițional după lucrurile din piesele shakespeariane.

Uneori, înălțimea Veronei Rupes este declarată incorect ca fiind de 5 km (3 mile), deși înălțimea sa este evident mai mare decât aceasta, așa cum arată o privire scurtă asupra unei imagini a lunii în sine. Faleza este și mai intimidantă în contextul lunii mici pe care se găsește: Miranda are doar 400 km (250 mi) în diametru. O aritmetică simplă arată apoi că Verona Rupes este o stâncă atât de adâncă încât pătrunde 4% din drum spre suprafața Lunii. O stâncă similară pe Pământ ar avea 1,000 de mile adâncime!

Cea mai înaltă stâncă din sistemul solar nu este singurul lucru neobișnuit care se găsește pe suprafața Mirandei. Întreaga suprafață este ciudată și amestecată, cu atât de multe zgârieturi adânci încât pare că cineva a aruncat-o într-un blender. Oamenii de știință cred că acest model se datorează activității tectonice intense din trecutul Mirandei, cauzată de încălzirea mareelor ​​în miezul său pe măsură ce orbita sa s-a schimbat. O ipoteză anterioară, dar acum în mare măsură ignorată, a fost că, la un moment dat în trecutul Mirandei, acesta a fost lovit de unul sau mai mulți asteroizi atât de tare încât întreaga planetă a fost zdrobită, doar pentru a se condensa din nou împreună după câțiva ani sau decenii. Deși o ipoteză care sună fantastic, oamenii de știință o consideră acum puțin probabilă.

Mulți vor să știe: dacă ar fi să sari de pe vârful Veronei Rupes, ai supraviețui? Răspunsul este posibil da – dacă ați inclus niște căptușeală sau airbag-uri. Datorită gravitației scăzute a lunii mici, căderea în fund ar dura aproximativ 12 minute. Parașutătorul ar ajunge în partea de jos cu o viteză de aproximativ 200 km/h (125 mph), aproximativ aceea a unei mașini foarte rapide. Înconjurat de o minge mare umflată, aceasta ar putea supraviețui. Dimensiunea nu ar ajuta la încetinirea coborârii: fără atmosferă, nu ar exista frecare cu aer.

Verona Rupes a fost descoperită de sonda Voyager 2 în timpul zborului său asupra lui Uranus în ianuarie 1986. Această caracteristică de suprafață este prea mică și îndepărtată pentru a fi rezolvată cu telescoapele actuale.