Linux® este un sistem de operare open-source (OS) conceput pentru a concura cu Microsoft Windows® pentru o cotă din piața computerelor în continuă creștere. Deoarece este un sistem de operare open-source, a fost dezvoltat de multe grupuri diferite în mai multe încarnări diferite. Unele arome sunt gratuite, altele nu și unele sunt concepute pentru tociștii UNIX®, în timp ce altele sunt orientate către utilizatorul obișnuit. Distribuția Linux® („distro”) este cea mai ușor de utilizat depinde de nevoile utilizatorului, dar există câteva opțiuni populare.
Primul pentru distribuția cea mai prietenoasă este Ubuntu®. Acest sistem de operare vine cu o suită încorporată de aplicații, inclusiv un procesor de text, un program pentru foi de calcul, un editor grafic, un client de e-mail, un browser web FireFox™, jocuri și multe altele. Ubuntu® este 100% gratuit, iar site-ul web promite actualizări gratuite la fiecare șase luni pentru a menține sistemele utilizatorilor la curent. Are un catalog încorporat de aplicații software care sunt, de asemenea, gratuite și disponibile cu un clic pe un buton. Pentru a face Ubuntu® și mai atractiv, utilizatorii pot schimba, deschide și edita multe formate comune de fișiere Window® cu prietenii, cum ar fi documente Word® și fișiere de muzică sau grafică Windows®.
Neck-and-neck cu Ubuntu® este distribuția Linux® PCLinuxOS™. În afară de potrivirea Ubuntu® în zonele menționate anterior, o caracteristică frumoasă a acestui sistem de operare este că este disponibil ca Live CD, care poate fi pornit fără instalare pe sistem. Când sunt utilizate ca Live CD, fișierele de configurare a utilizatorului pot fi salvate pe un stick de memorie. Alternativ, poate fi instalat pe hard disk. Atât Ubuntu®, cât și PCLinuxOS™ au interfețe familiare point-and-click cu reputație solidă pentru recunoașterea și instalarea driverelor pentru cele mai comune hardware. Utilizatorii cu plăci grafice avansate s-ar putea găsi căutând un pic online pentru asistență.
În ciuda progresului către versiuni mai prietenoase de Linux®, o plângere comună în rândul utilizatorilor fără experiență este dificultatea de a instala software nou. În timp ce diferite distribuții vin cu programe preinstalate, capacitatea de a încărca software nou este, desigur, esențială. Utilizatorii ar putea găsi acest lucru mai provocator decât cu ce sunt obișnuiți.
Alte distribuții Linux® și-au propus să rezolve această problemă prin furnizarea unui plugin special care ar trebui să permită unui utilizator să viziteze un anumit site web, să facă clic pe pachetul software dorit și să stea pe loc în timp ce site-ul realizează procesul de instalare pentru utilizator. Distribuțiile care oferă acest lucru nu sunt însă întotdeauna gratuite.
Există multe surse de asistență pentru persoanele care sunt curioși să încerce un pachet de distribuție Linux®. Ubuntu® și PCLinuxOS™ se pot descărca gratuit, deși, de obicei, există o taxă minimă pentru materiale și livrare pentru a încerca un Live CD. Persoanele care au o conexiune dial up ar putea dori să solicite un CD, deoarece fișierele de distribuție sunt destul de mari.