Un chipset Linux® este o piesă hardware de computer concepută pentru a funcționa pe un sistem Linux®. În general, hardware-ul nu este creat numai pentru Linux®, dar producătorii includ uneori drivere Linux® și alte caracteristici care fac unele hardware mai bune pentru utilizare pe Linux® decât altele. Utilizarea hardware care nu este proiectat pentru Linux® pe o mașină bazată pe Linux® poate prezenta unele probleme, inclusiv hardware care este predispus la erori sau drivere care nu funcționează. Designerii de software independenți creează adesea drivere Linux® pentru hardware care nu este automat compatibil cu Linux®.
UNIX® este un set de standarde înregistrate pentru produse conexe care trebuie să îndeplinească mai multe cerințe pentru a purta eticheta ca produs UNIX®. Sistemul de operare Linux® este un tip de versiune open-source a UNIX®. Tipurile de Linux® includ Red Hat®, Debian® și Ubuntu®.
Open-source este un mijloc de a gestiona producția de software, astfel încât utilizatorii de software să aibă acces la codul din software și să poată lucra împreună cu alți utilizatori pentru a crea versiuni modificate și îmbunătățite ale software-ului. Sistemele de operare Linux® open-source pot fi instalate pe multe tipuri de hardware, dar sunt cele mai potrivite pentru cele bazate pe un chipset Linux®. Deși se pot descărca gratuit, sistemele de operare Linux® sunt în general mai populare în rândul utilizatorilor avansați de computere, deoarece sunt adesea mai dificil de configurat și utilizat decât sistemele de operare comerciale.
Un chipset este un nume pentru circuitul dintr-o bucată de hardware de calculator. Acest tip de componentă hardware se numește chipset deoarece este de obicei format din mai mult de un cip. Unele dispozitive hardware, cum ar fi plăcile grafice, plăcile de sunet și plăcile fără fir, sunt ocazional numite chipset-uri pentru a se referi la întregul dispozitiv, de obicei hardware intern, cum ar fi chipset-uri de sunet, chipset-uri wireless și chipset-uri grafice. Utilizatorii care proiectează și construiesc un computer Linux® trebuie să cerceteze dacă o piesă hardware folosește un chipset care este prietenos cu sistemul de operare Linux®.
De obicei, cel mai mare chipset dintr-un computer de acasă standard, placa de bază este principalul chipset de procesare dintr-un computer, cel care găzduiește unitatea de procesare a computerului (CPU) denumită adesea procesor. În general, când un utilizator de computer se referă la compatibilitatea chipset-ului său Linux®, ea vorbește despre placa de bază. Un chipset al plăcii de bază este uneori denumit chipset CPU sau chipset Linux® al plăcii de bază. Găsirea driverelor Linux® care pot rula plăci de bază compatibile cu un chipset Linux® devine complicată atunci când plăcile de bază folosesc un chipset integrat, care include chipset-ul grafic și chipset-ul audio în același chipset ca și chipset-ul plăcii de bază.