Cel mai bun mod de a construi un dinamometru este să decideți mai întâi asupra tipului principal de testare a motorului pentru care va fi folosită unitatea. Dinamometrele numai pentru motor sunt simplu de construit, nu ocupă mult spațiu și pot gestiona o mare varietate de tipuri de motoare. Pentru dinamometrele aflate la volan, pentru mașină, construcția echipamentului de testare va necesita o atenție mai mare la detalii decât ar fi de obicei un dinamometru numai pentru motor.
Avantajul principal al unui dinamometru numai pentru motor – dincolo de simplitatea sa – este că dinamometrele numai pentru motor necesită mai puțin spațiu, mai puțin echipament și, de obicei, doar asigurarea unei ventilații adecvate. Pentru a construi un dinamometru care testează numai motoarele, constructorul trebuie să achiziționeze fie un computer desktop, fie un laptop cu software pentru dinamometru, care este potrivit pentru testarea motoarelor tradiționale sau comerciale. Constructorul trebuie să achiziționeze, de asemenea, accesoriul dinamometru care se conectează la volantul motorului și să conecteze acel atașament la computer. În timpul proiectării dinamometrului, constructorul trebuie să asigure atât combustibil, cât și răcire pentru motor, asigurându-se în același timp că mediul este fie bine ventilat, fie că furtunurile direcționează gazele de eșapament din orice spațiu interior.
Dezavantajul major al unei unități de testare numai pentru motor – și un motiv bun pentru a nu construi un astfel de dinamometru – este faptul că unitățile numai pentru motor măsoară caii putere și cuplul la volant, nu la roata vehiculului. Diferența dintre cele două citiri este de obicei destul de semnificativă, mai ales dacă scopul dinamometrului este de a regla fin un vehicul de înaltă performanță sau de curse.
Acest dezavantaj este problematic deoarece valorile puterii la roată sunt mai utile și testează performanța întregului tren de transmisie al unui vehicul. Măsurile de performanță luate la volanul motorului testează numai puterea directă a motorului și sunt adesea utile doar pentru motoarele de testare a calității înainte de vânzare sau instalare. Astfel de dinamometre nu sunt suficient de precise pentru a testa adevărata performanță a unui vehicul pe șosea sau pe pistă.
Mai sunt necesare câteva piese de echipament pentru a construi un dinamometru care testează puterea și cuplul la roată. Un constructor va trebui să elibereze spațiu pentru un mecanism de antrenare care propulsează roțile vehiculului în timpul testului. Nu este recomandabil să construiți un dinamometru de acest tip în întregime în interior, deoarece este aproape imposibil să asigurați o ventilație adecvată a eșapamentului de la un vehicul complet funcțional în timpul unui test cu dinamometru. Pentru a construi un dinamometru care testează performanța la volan, un constructor va trebui totuși să achiziționeze un laptop sau un computer desktop cu software dinamometru capabil să compare mai multe teste.