Pământul are o vechime de aproximativ 4.54 miliarde de ani, dar datorită unui meteorit unic, există particule pe această planetă care au existat încă de dinainte de apariția oricărui lucru din sistemul nostru solar, chiar și a soarelui.
Pe 28 septembrie 1969, un meteorit enorm a spart atmosfera Pământului și s-a prăbușit în apropierea orașului Murchison din statul australian Victoria. Analize științifice recente au stabilit că meteoritul de 220 de lire (100 kg) conține particule interstelare rămase din momentul în care stelele îndepărtate s-au stins, cu aproximativ 7 miliarde de ani în urmă.
Particulele sunt cu câteva miliarde de ani mai vechi decât soarele, care este estimat la 4.6 miliarde de ani. Asta face din praful de stele al meteoritului Murchison cel mai vechi material găsit vreodată.
Philipp Heck, autorul principal al studiului de la Field Museum of Natural History din Chicago, a declarat că meteoritul Murchison este unic pentru că a adus praful intact. În cele mai multe cazuri, tipuri similare de praf ar fi ars în timpul proceselor naturale planetare, inclusiv în timpul formării Pământului.
Pentru a determina vârsta prafului din interiorul meteoritului Murchison, cercetătorii au trebuit să folosească acid pentru a dizolva un material pentru a dezvălui așa-numitele „granule presolare”. „Întotdeauna îl compar cu arderea carului de fân pentru a găsi acul”, a spus Heck.
Mai multe despre meteori:
Pământul ajunge să fie martor la zeci de ploi de meteoriți în fiecare an, inclusiv Perseidele din august, care au fost observate pentru prima dată acum aproximativ 2,000 de ani.
O „minge de foc” este un meteor care este cel puțin la fel de strălucitor ca planeta Venus atunci când este observat pe cerul dimineața sau seara.
Peste 6,000 de meteori suficient de mari pentru a ajunge la sol trec prin atmosfera Pământului în fiecare an.