Atât aciclovirul, cât și valaciclovirul sunt medicamente care sunt utilizate pentru a trata virusurile cunoscute sub numele de herpes simplex, varicela zoster și herpes zoster. Acești viruși sunt responsabili pentru anumite boli precum varicela și zona zoster, iar medicamentele pot ajuta la prevenirea reproducerii lor în organism. În ciuda asemănărilor evidente dintre aceste medicamente, ele au diferențe importante între ele care pot determina cum și când sunt utilizate într-un cadru clinic.
O diferență majoră între aciclovir și valaciclovir ține de biodisponibilitatea lor sau de cât de eficient sunt absorbite în fluxul sanguin după ingestie. Valaciclovirul tinde să fie absorbit mai lent decât aciclovirul, indiferent dacă este administrat ca soluție topică, pe cale orală sau pe cale intravenoasă (IV). Aceste două medicamente sunt, de asemenea, descompuse de organism în ritmuri diferite. Aciclovirul este metabolizat rapid, ceea ce înseamnă că trebuie luat mai frecvent decât valaciclovirul. Acesta din urmă medicament poate fi o opțiune mai bună pentru pacienții care iau un număr mare de medicamente, deoarece nu trebuie să-și amintească să ia acest medicament la fel de des.
Cât se ia, de asemenea, diferă. Pe cale orală, aciclovirul se ia de obicei la fiecare patru ore, cu doze de la 200 miligrame (mg) până la 800 mg. Durata mai lungă de acțiune pentru valaciclovir înseamnă că acesta este luat doar la fiecare opt ore, cu o doză de 1,000 mg de fiecare dată. Aceste medicamente ar trebui de obicei luate timp de cel puțin o săptămână sau atât timp cât este indicat de un medic, deoarece o infecție poate fi încă prezentă după ce simptomele dispar. Întreruperea prea devreme a acestor medicamente poate duce la reapariția unei infecții, iar ratele rapide de mutație ale virusurilor le pot permite să devină rezistenți la aceste medicamente dacă nu sunt complet distruse în timpul primului curs de tratament.
Interacțiunile medicamentoase pentru aciclovir și valaciclovir sunt în general destul de asemănătoare, deși există unele diferențe. Fenitoina și acidul valproic sunt mai susceptibile de a avea eficacitatea redusă de aciclovir, de exemplu. Valaciclovirul este mai probabil să fie afectat de cimetidină. Această interacțiune încetinește metabolismul medicamentului antiviral, făcându-l să își exercite efectele mai mult timp și conducând la o șansă mai mare de efecte secundare.
Profilurile efectelor secundare pentru ambele medicamente sunt, de asemenea, destul de asemănătoare, cu ușoare variații. Diareea este puțin mai puțin frecventă în rândul persoanelor care iau valaciclovir. Cu toate acestea, ambele antivirale tind să provoace greață și dureri de cap la persoanele care le iau.