Utilizarea aciclovirului pentru varicela este un tratament eficient la majoritatea pacienților, deși în multe cazuri utilizarea medicamentului nu este necesară. Cercetările privind efectele tratamentului au arătat că până la 95% dintre pacienții care au primit tratament cu aciclovir au încetat să mai dezvolte leziunile caracteristice asociate cu varicela la aproximativ patru zile după începerea tratamentului. În schimb, dintre subiecții care au primit tratament placebo, doar aproximativ 20 la sută mai dezvoltau leziuni după șase zile.
Varicela este un tip de virus herpes, cauzat de virusul varicelo-zosterian. Aproximativ 90% dintre persoanele care contractă virusul au mai puțin de zece ani. De cele mai multe ori, utilizarea aciclovirului pentru varicela este inutilă, deoarece majoritatea copiilor sănătoși pot lupta împotriva virusului fără ajutorul unor medicamente externe. Afecțiunea este caracterizată printr-o febră care se prezintă cu leziuni pline de lichid pe față, corp și scalp. Aceste leziuni sunt notoriu de mâncărime, dar de obicei se usucă la aproximativ cinci zile după debutul afecțiunii.
În general, efectele afecțiunii sunt ușoare, dar complicații grave apar în cazuri rare. Acest lucru este de obicei valabil doar la pacienții cu un sistem imunitar deja slăbit. Ca rezultat, pacienților care au un istoric de probleme de imunitate li se va recomanda, în general, un tratament precum aciclovir pentru varicela. În caz contrar, este puțin probabil ca pacienții sănătoși să fie sfătuiți să ia tratamentul, deoarece majoritatea vor începe să-și revină în termen de șase zile de la debutul bolii.
Aciclovirul este clasificat ca un medicament antiviral și poate fi utilizat și pentru tratamentul herpesului, al herpesului zoster și al virusului Epstein-Barr. Medicamentul este de fapt activat de celulele virusului, care se reproduc în mod obișnuit și distrug celulele obișnuite și sănătoase în acest proces. Când se utilizează aciclovir pentru varicela, medicamentul se îmbină cu virusul, care încearcă să-l folosească în locul nucleozidei de care are nevoie de obicei pentru a se răspândi. Rezultatul este o reducere a răspândirii afecțiunii.
Studiile asupra aciclovirului pentru varicela au avut în general rezultate pozitive. Un studiu mare a luat 815 pacienți care au dezvoltat varicela cu 24 de ore înainte de începerea studiului. Acești subiecți au fost împărțiți aleatoriu în două grupuri, dintre care unul a primit aciclovir, iar celălalt grup a primit un placebo. După perioada inițială de observație de patru zile, 95% dintre pacienții cărora li s-a administrat aciclovir pentru varicela au încetat să mai dezvolte erupția cutanată. La șase zile, 20% din grupul placebo încă dezvoltau erupția cutanată asociată afecțiunii.