Contabilitatea financiară și de gestiune au fiecare un scop specific, deși ambele metode folosesc aceleași informații financiare de la o companie. Companiile vor folosi adesea ambele tipuri de contabilitate, chiar dacă există diferențe distincte între cele două. Contabilitatea financiară se concentrează pe utilizatorii externi, a stabilit perioade de raportare, permite utilizări cu scop general, include rapoarte agregate și trebuie să respecte standardele naționale de contabilitate. Contabilitatea de management are utilizatori interni, necesită raportări rare, concentrează informațiile pentru deciziile viitoare, se referă la anumite părți ale companiei și include doar date relevante.
Majoritatea persoanelor se gândesc la contabilitatea financiară atunci când examinează informațiile financiare ale unei companii. Acest lucru se datorează în principal faptului că companiile deținute public trebuie să facă publice informații, inclusiv situațiile financiare contabile cunoscute sub denumirea de contul de profit, bilanţ și situația fluxurilor de numerar. Alte informații financiare pot exista în rapoartele speciale, cum ar fi programele de amortizare, amortizarea împrumuturilor și programele de finanțare a capitalurilor proprii. Aceste rapoarte sunt de obicei lansate în fiecare lună, raportarea trimestrială fiind mai importantă pe măsură ce compania își bazează câștigurile din aceste informații.
Când indivizii compară contabilitatea financiară și de gestiune, le poate fi mai greu să o înțeleagă pe aceasta din urmă, deoarece este destul de diferită. Rapoartele contabile de gestiune nu sunt frecvente și nu trebuie să urmeze nicio metodă standard de declarație. Astfel, companiile pot crea orice proces de raportare pe care îl consideră necesar. Deși cifrele sunt aceleași în contabilitatea financiară și de gestiune, scopul este diferit, oferind companiilor posibilitatea de a utiliza contabilitatea de gestiune după cum doresc.
Deși contabilitatea de gestiune nu are reglementări specifice, companiile trebuie să se asigure că măsurătorile lor sunt rezonabile. De exemplu, încercarea de a aloca costuri care nu se referă la procesul de producție nu este în general permisă. Acest lucru permite unei companii să evite cheltuirea acestor costuri și creșterea activelor. Rezultatul final ar fi venituri mai mari raportate de companie, care încalcă standardele principiilor contabile financiare. Aceasta reprezintă una dintre cele mai importante legături dintre contabilitatea financiară și de gestiune.
Concentrarea între contabilitatea financiară și cea de gestiune este, de asemenea, diferită. Primul se concentrează pe raportarea venitului net și a profitului pe care o companie le câștigă din operațiunile de afaceri. Contabilitatea de gestiune se concentrează adesea pe controalele interne ale costurilor. Dacă o companie nu poate controla costurile în mod corespunzător, fiecare produs produs costa mai mulți bani. Acest lucru impune companiei să crească prețurile sau să reducă costurile, deoarece marjele scăzute nu sunt de obicei sustenabile. Abilitatea de a combina cele două sisteme de contabilitate este adesea un proces integral în gestionarea cu succes a unei afaceri.