În timp ce mulți oameni cred că încălcarea drepturilor de autor și plagiatul sunt mai mult sau mai puțin același lucru, nu este cazul. Într-un anumit sens, există o oarecare legătură între plagiat și încălcarea drepturilor de autor în multe situații, dar utilizarea celor doi termeni interschimbabile nu este corectă. Iată câteva informații despre modul în care cele două sunt legate, precum și despre cum diferă.
Încălcarea drepturilor de autor este utilizarea neautorizată a creației unei alte persoane. Aproape orice tip de formă de artă creată ar putea fi inclusă în această categorie. Articole precum articole, povești, cărți, cântece, clipuri de film și fotografii sunt toate exemple de lucrări creative care sunt protejate prin drepturi de autor. Utilizarea neautorizată are loc atunci când cineva alege să utilizeze aceste creații protejate prin drepturi de autor fără a obține permisiunea proprietarului. În situațiile în care autorizarea ar presupune acordarea de despăgubiri proprietarului, nerespectarea acesteia s-ar încadra, de asemenea, sub titlul de încălcare.
Plagiatul împărtășește unele elemente cu încălcarea drepturilor de autor. Ambele situații pot implica utilizarea neautorizată a proprietății intelectuale. Cu toate acestea, este posibil să plagiați fără a încălca un drept de autor. De exemplu, dacă un student care pregătește un raport alege să folosească un citat dintr-o sursă și nu citează corect sursa originală, el sau ea pretinde, în esență, că citatul este propriile sale cuvinte. Asta înseamnă să furi cuvintele altei persoane. Deși citatul poate fi dintr-o lucrare din domeniul public și nu face obiectul niciunei pretenții de despăgubire, plagiatul a avut loc în continuare.
Există, de asemenea, o diferență legală între încălcarea drepturilor de autor și plagiat. Legile federale din multe țări protejează interesele cetățenilor care dețin drepturi de autor. Atunci când acele lucrări protejate prin drepturi de autor sunt utilizate fără permisiune, proprietarul are dreptul legal de a colecta daune, precum și de a primi o parte din orice venit generat din utilizarea neautorizată. În unele țări, este posibil ca pedeapsa să includă o pedeapsă cu închisoarea dacă încălcarea drepturilor de autor este dovedită în instanță.
În schimb, plagiatul este de obicei mai mult o chestiune de etică decât de lege. Eșecul de a furniza o citare adecvată pentru o citare directă nu va implica neapărat niciun tip de pedeapsă legală. Cu toate acestea, angajarea în plagiat duce adesea la cenzură din partea instituțiilor academice și a angajatorilor. De exemplu, un scriitor care prezintă opera altui scriitor ca fiind a sa și este prins în actul de plagiat este probabil să fie concediat de la locul de muncă. Scriitorii independenți care plagiază adesea găsesc că acest cuvânt se răspândește și devine extrem de dificil să se asigure misiunile. În timp ce șansele de a ajunge la închisoare pentru plagiat sunt oarecum limitate, impactul negativ poate avea repercusiuni care vor dura ani de zile.
Datorită practicilor de utilizare loială din multe țări, legea drepturilor de autor poate uneori estompa granițele dintre încălcarea drepturilor de autor și plagiat. Aceasta înseamnă că este posibil să plagiați și să încălcați drepturile de autor în același timp. Cu toate acestea, plagiatul care reprezintă și o încălcare a drepturilor de autor nu este de obicei urmărit în instanță, cu excepția cazului în care poate fi demonstrat un anumit tip de prejudiciu economic adus proprietarului.