Folosite pentru a trata tulburările de anxietate și afecțiunile convulsive, lorazepam și alprazolam sunt ambele medicamente aparținând clasei benzodiazepinelor, care au toate funcții similare. Diferențele importante între aceste două medicamente dictează momentul în care fiecare este utilizat în practica medicală. Ambele medicamente au timpi de înjumătățire, viteze de debut și efecte secundare diferite, care le pot face mai potrivite pentru anumite afecțiuni și pacienți.
Timpul de înjumătățire al unui medicament este timpul necesar pentru ca jumătate din acesta să fie metabolizat și eliminat din organism sub formă de deșeuri după ce este ingerat. Lorazepam și alprazolam au timpi de înjumătățire mediu similar, în jur de 10 până la 11 ore, dar timpul de înjumătățire variază pentru fiecare medicament. Timpul de înjumătățire al alprazolamului tinde să rămână aproximativ același pentru majoritatea oamenilor, în timp ce timpul de înjumătățire al lorazepamului poate fi de până la 16 ore. După zile de administrare consecutivă, lorazepam tinde să rămână în organism mai mult timp, făcându-l medicamentul mai util dintre cei doi pentru tratarea anxietății cronice, severe.
Ambele medicamente au timpi de debut relativ rapid, care este timpul necesar pentru ca un medicament să-și exercite efectele după ce este luat. Debutul pentru alprazolam este puțin mai rapid, totuși, motiv pentru care este de obicei medicamentul de alegere pentru tratarea tulburării de panică în afara cadrelor medicale. Această tulburare este marcată de atacuri de panică bruște, imprevizibile, care necesită de obicei un tratament rapid. Comprimatele de alprazolam cu dezintegrare orală sunt disponibile pentru a atenua atacurile de panică, care cresc foarte mult timpul de apariție al medicamentului pentru a oferi o ușurare cu acțiune rapidă.
Majoritatea benzodiazepinelor au efecte secundare similare, iar lorazepamul și alprazolamul nu fac excepție. Au ușoare variații unul față de celălalt, care pot lua în considerare utilizarea lor. Lorazepam pare să aibă un potențial mai mic de dependență psihologică, în parte datorită timpului său mai lung de debut. Din punct de vedere fizic, atât lorazepam, cât și alprazolam pot duce la dependență dacă sunt luate mai mult de patru săptămâni la un moment dat, dar alprazolamul pare să fie mai probabil să provoace anxietate de rebound și alte simptome de sevraj dacă dozele mari, pe termen lung, sunt oprite brusc.
Solubilitatea în apă, sau cât de bine se poate dizolva fiecare medicament în apă, variază, de asemenea, între aceste două medicamente. Alprazolamul, ca majoritatea benzodiazepinelor, nu este solubil în apă și, prin urmare, nu poate fi administrat intravenos (IV). Lorazepam poate fi dizolvat în apă și, ca atare, poate fi administrat pacienților într-un spital prin IV. Datorită utilizării sale potențiale IV, lorazepam este medicamentul de alegere pentru tratarea convulsiilor și a atacurilor de panică într-un cadru spitalicesc.