Diferența dintre o discectomie și o laminectomie este partea coloanei vertebrale de care se referă operația. Ambele operații sunt efectuate pentru a ameliora durerea asociată cu nervii spinali blocați, dar o discectomie este o operație pe discurile coloanei vertebrale, iar o laminectomie este o operație pe porțiunea arcuită a vertebrelor coloanei vertebrale. Diferența dintre o discectomie și o laminectomie este importantă, deoarece operația greșită poate nu reuși să atenueze durerea pe care o experimentează un pacient.
Coloana vertebrală este formată din 33 de vertebre, care sunt fie stivuite împreună, fie fuzionate. Porțiunile topite ale coloanei vertebrale alcătuiesc sacrul și coccisul, iar restul de 24 de vertebre sunt stivuite. În interiorul vertebrelor, măduva spinării se întinde de la creier până în regiunea inferioară, lombară. În acest moment, măduva spinării se desparte în colecții de nervi, dintre care unii intră în corp prin goluri din vertebrele spinării. Între fiecare vertebră sunt discuri, care servesc drept perne atunci când coloana vertebrală este îndoită sau răsucită. Aceste discuri mențin, de asemenea, spațiul dintre vertebre deschis, astfel încât nervii să poată trece nevătămați.
În timp, discurile care stau între vertebre pot aluneca din poziție sau se pot degrada. Pintenii osoși se pot forma și în vertebre, apăsând pe nervii sensibili. Dacă discul alunecă din loc, secțiunea centrală moale poate apăsa nervii și poate provoca dureri în picioare și spate. Dacă discul se degradează, deschiderile prin care trec nervii pot deveni mai mici și pot provoca comprimarea nervului. Diferența dintre aceste două evenimente este sursa diferenței dintre o discectomie și o laminectomie.
O laminectomie este o procedură prin care o porțiune a vertebrei cunoscută sub numele de lamină este îndepărtată. Lamina este porțiunea arcuită a vertebrei. Într-o laminectomie, chirurgul îndepărtează porțiunea de os care provoacă comprimarea nervului. De asemenea, este obișnuit ca o laminectomie să îndepărteze o porțiune de disc sau o tumoare care provoacă durere la nivelul nervului.
O operație de discectomie este utilizată atunci când un disc a alunecat, iar porțiunea centrală apasă pe un nerv. Centrul moale al discului este îndepărtat, dar porțiunea exterioară fermă este lăsată singură. O discectomie și o laminectomie sunt două operații diferite care au fost inițial aceeași procedură. Inițial, laminectomiile au fost folosite pentru ambele probleme. Astăzi, o discectomie îndepărtează o parte a discului, în timp ce o laminectomie îndepărtează o parte a laminei.