Fuziunea coloanei vertebrale este o procedură medicală prin care două sau mai multe vertebre (oasele coloanei vertebrale) sunt legate între ele. Este utilizat pentru o gamă largă de leziuni ale coloanei vertebrale și are o rată de succes ridicată. Coloana vertebrală este formată din 33 de vertebre, dintre care 24 sunt separate. Pentru a fuziona oricare dintre aceste vertebre, pot fi utilizate o serie de tehnici diferite. Cu toate acestea, toate se bazează pe același principiu de bază.
Pentru a iniția fuziunea coloanei vertebrale, se face o incizie unde se află vertebrele care urmează să fie fuzionate. În cazul vertebrelor de la gât, această tăietură se face de obicei din față. În cazul vertebrelor din spatele mijlociu și inferior, tăietura se face în spate. Un mic fragment de os este apoi plasat între vertebre. Vertebrele se vor grefa apoi în acest os în timp, formând în cele din urmă o structură solidă. Ajutoare precum șuruburile sau plăcile metalice pot fi sau nu utilizate în fuziunea coloanei vertebrale și, de obicei, vor fi apelate numai dacă se pare că vertebrele au nevoie de o atela pentru a le ține pe loc în timp ce grefele osoase.
Unele dintre motivele pentru care se efectuează operația de fuziune a coloanei vertebrale sunt: durerea cronică de la mișcarea vertebrelor, problemele de disc, deformările coloanei vertebrale și vertebrele rupte. Ocazional, o mică fractură apare într-o vertebră, ceea ce permite osului să se miște din poziția obișnuită și să se găsească împotriva unei alte vertebre. Aceasta este o afecțiune extrem de dureroasă, cunoscută sub numele de spondilolisteză, iar fuziunea coloanei vertebrale este o modalitate relativ ușoară de a opri durerea.
Între vertebre se află țesut cunoscut sub numele de discuri. Acest țesut poate ocazional să hernieze, împingându-se de unde ar trebui să fie. În acest caz, discul cel mai adesea trebuie îndepărtat în întregime, lăsând un gol între cele două vertebre. O mică bucată de os este plasată acolo unde a fost cândva discul, iar cele două vertebre se îmbină.
În cazurile în care coloana vertebrală a dezvoltat o neregularitate, cum ar fi forma de S destul de comună cunoscută sub numele de scolioză, fuziunea coloanei vertebrale poate fi recomandată pentru a ajuta la readucerea coloanei vertebrale la forma sa corectă. Deoarece scolioza nu este teribil de dăunătoare, fuziunea coloanei vertebrale este de obicei utilizată numai în cazurile în care îndoirea a devenit foarte mare sau pare să se agraveze într-un ritm rapid.
În cele din urmă, vertebrele rupte necesită cel mai adesea o anumită cantitate de fuziune a coloanei vertebrale ca parte a procesului de vindecare. Acesta este mai ales cazul când măduva spinării în sine a fost deteriorată într-un fel. O fractură nu necesită întotdeauna fuziunea coloanei vertebrale pentru a se vindeca în mod corespunzător, dar în cazurile în care se pare că ruptura ar putea fi instabilă sau deveni instabilă în timp, fuziunea va fi cel mai probabil recomandată ca o modalitate de a proteja împotriva rănilor viitoare.