Oxicodona și morfina sunt două analgezice puternice care au similarități structurale și sunt ambele alcaloizi, care sunt molecule organice care conțin azot. Ele diferă prin faptul că morfina este o componentă a opiumului și face parte dintr-un grup de substanțe chimice cunoscute sub numele de opiacee. Toți compușii care au o structură similară cu opiaceele, inclusiv cei sintetizați chimic precum oxicodona, sunt cunoscuți ca opioizi. Acești compuși diferă prin metoda lor de metabolism, gradul de efecte secundare și frecvența de utilizare ca drog de stradă.
Morfina este obținută din latexul păstăilor de semințe de mac. Opiul brut conține un amestec de compuși. Morfina a fost folosită de mult timp ca analgezic și a jucat un rol curios în medicină. În anii 1800, a fost prescris de medici ca remediu pentru alcoolism, deoarece era considerat o dependență mai benignă. A fost cunoscută și ca „boala armatei” după războiul civil american, când soldații s-au întors acasă cu răni de război și dependență de morfină.
Oxicodona opioidă este sintetizată din tebaină, un alt alcaloid găsit în opiu. Având în vedere că morfina creează atât de multă dependență, a existat un consens pentru a nu face înlocuitori de morfină disponibili sub formă de pastile. O altă diferență între oxicodonă și morfină este că ultimul medicament este considerat „standardul de aur” pentru tratamentul pacienților cu boli cronice severe. S-a descoperit că dozele foarte mari prelungesc viața pacienților cu cancer grav bolnavi. Morfina este, de asemenea, utilizată în spitale pentru a calma durerea după intervenții chirurgicale.
Oxicodona și morfina diferă prin modul lor de metabolism. Spre deosebire de morfină, oxicodona este metabolizată de enzimele din ficat care detoxifică o serie de medicamente prescrise. Acest lucru are mai multe implicații pentru metabolismul acestui compus. Alte medicamente pot interfera cu metabolismul oxicodonei. Există, de asemenea, diferențe genetice în ceea ce privește modul în care aceste enzime își detoxifică țintele, ceea ce duce la un metabolism care poate fi fie prea rapid, fie prea lent.
Un beneficiu al oxicodonei este că are mai puține efecte secundare decât morfina. Acest din urmă medicament aduce un sentiment foarte puternic de plăcere și euforie. Există plăcere după administrarea de oxicodonă, dar mai puține efecte secundare euforice decât la administrarea de morfină. Acest lucru ar trebui să facă ca oxicodona să creeze mai puțin dependență.
Disponibilitatea pe stradă este o altă diferență între oxicodonă și morfină. Deoarece morfina este prescrisă atât de rar pentru uz casnic, nu este vândută în mod obișnuit pe stradă. Există un număr mare de rețete umplute pentru oxicodonă în Statele Unite. Medicamentul este disponibil într-o formă cu eliberare lentă numită OxyContin®, care este foarte populară printre consumatorii de droguri recreative. Există o problemă cu adolescenții care fură aceste pastile din cabinetele cu medicamente de familie și apoi trec la heroină după ce au mers la facultate.