Abuzul de oxicodonă este utilizarea neaprobată din punct de vedere medical a acestui opioid pe bază de rețetă. Abuzul poate fi definit ca utilizarea medicamentului fără prescripție medicală, utilizarea medicamentelor altcuiva sau utilizarea mai multor medicamente decât este prescris. Unii experți sugerează, de asemenea, că este un abuz folosirea unui medicament eliberat pe bază de rețetă în alt scop decât scopul propus sau inițial. Dacă o persoană a folosit oxicodonă pentru o gleznă ruptă și apoi i-au mai rămas câteva pastile pe care le-a folosit pentru o altă afecțiune de durere mai târziu, acest lucru s-ar putea califica drept abuz, deși nu este ilegal din punct de vedere tehnic dacă persoana i-a fost prescris medicamentul sau a ei. Statisticile privind abuzul de oxicodonă, așa cum este definit, sugerează că este răspândită și problematică.
De la Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din SUA, statisticile privind abuzul de oxicodonă arată că, pe an, aproximativ 11 milioane de oameni din SUA vor folosi cel puțin o doză de opioid într-un mod non-medical. Acest lucru poate însemna că oamenii folosesc o doză care nu le-a fost prescrisă sau o folosesc în mod special pentru a induce niveluri crescute de neurotransmițători care pot provoca o „mari”. În SUA, aproximativ 100,000 de persoane sunt internate în spitale pentru utilizarea calmantelor, dar numai unele dintre aceste cazuri implică abuz de oxicodonă. Medicamente precum hidrocodona sunt responsabile pentru aproximativ de două ori numărul de internări în spital.
Cei care comit abuz de oxicodonă cel puțin o dată sau folosesc alte analgezice tind să se grupeze în jurul grupului de vârstă de aproximativ 16-49 de ani. Probabilitatea cea mai mare pare să apară la sfârșitul adolescenței și începutul anilor 20. În trecut, abuzul de oxicodonă ar fi fost mai concentrat la persoanele din clasele mijlocii și superioare, dar această tendință se poate schimba odată cu disponibilitatea medicamentelor generice, care a redus prețurile. Există așteptări ca utilizarea non-medicală să crească în rândul claselor de mijloc de jos și de mijloc și a existat un protest considerabil privind punerea la dispoziție a formelor generice, deoarece s-ar putea traduce printr-un acces mai mare și o oportunitate de abuz.
Acei oameni care folosesc oxicodonă o dată nu vor deveni neapărat dependenți. De obicei, este nevoie de o utilizare susținută pentru a crea o dependență care nu este comparabilă cu dependența ilegală. Există multe persoane cu durere cronică care depind de medicamentele lor și care ar suferi sevraj dacă ar trebui să înceteze brusc să o mai ia. Cu condiția ca medicamentul să fie utilizat conform instrucțiunilor, adică să nu luați mai mult decât este prescris și să fie obținut în mod legal, acesta nu este abuz de oxicodonă. Acesta este pur și simplu un efect secundar al medicamentului și în niciun caz un abuz al acestuia.
Ar fi greu de estimat numărul de persoane care sunt dependenți de oxicodonă, iar determinarea abuzului de oxicodonă care provoacă dependență este la fel de dificilă. Dependența este extrem de greu de depășit și mulți oameni vor avea nevoie de tratament de reabilitare a drogurilor pentru a renunța. Dintre analgezicele prescrise, oxicodona este unul dintre cele mai dificile medicamente de întrerupt, deoarece tinde să stimuleze producția de dopamină. Pe de altă parte, beneficiile punerii capăt unei dependențe ilegale sunt numeroase.