Tetraciclina și doxiciclina fac parte dintr-o clasă de antibiotice cu spectru larg cunoscute sub numele de antibiotice tetracicline. Toate antibioticele din această clasă de medicamente sunt derivate din aceeași structură inele de bază cu patru hidrocarburi. Fiecare medicament, cu toate acestea, este ușor diferit în ceea ce privește structura exactă a inelului, utilizările recomandate, farmacocinetica și rezistența bacteriană documentată. Medicii prescriu ambele medicamente pentru multe dintre aceleași infecții, dar fiecare medicament s-a dovedit mai eficient decât celălalt în anumite aplicații.
Diferența principală dintre tetraciclină și doxiciclină constă în farmacocinetica fiecărui medicament. Farmacocinetica este pur și simplu modul în care organismul răspunde sau acționează asupra anumitor medicamente. Aceasta include modul în care organismul distribuie medicamentul, îl metabolizează și în cele din urmă îl elimină. Pentru a ilustra, tetraciclina devine metabolic concentrată în diferite țesuturi ale corpului decât doxiciclina. Doxiciclina, de exemplu, atinge cea mai mare concentrație metabolică în ochi, în timp ce tetraciclina se concentrează în principal în fluidele corpului.
Deoarece tetraciclina și doxiciclina se concentrează în țesuturi diferite, un medicament ar putea fi mai bun în combaterea infecțiilor dintr-o anumită zonă a corpului decât un alt medicament. Astfel de diferențe țin cont atât de utilizări clinice sau recomandate similare, cât și diferite. Infecțiile bacteriene, cum ar fi chlamydia, boala Lyme și antraxul, beneficiază de tratamentul fie cu tetraciclină, fie cu doxiciclină. Ca profilactic sau prevenirea răspândirii infecțiilor bacteriene contagioase, cum ar fi malaria și ciuma bubonică, doxiciclina este de obicei mai eficientă. Anumiți călători li se prescrie adesea doxiciclină înainte de a călători în zone cunoscute pentru infecții cu malarie.
Recomandările de administrare a medicamentelor, cum ar fi administrarea cu sau fără alimente, apă, produse lactate și alte măsuri de precauție, sunt direct legate de farmacocinetică. Precauțiile de administrare ilustrează o altă diferență între tetraciclină și doxiciclină. Mai exact, se știe că antibioticele se leagă de alimente și minerale precum magneziu, calciu și fier. În consecință, pacienții sunt adesea sfătuiți să evite combinarea anumitor alimente sau suplimente cu antibiotice pentru a încuraja o mai bună absorbție.
De obicei, pacienții sunt sfătuiți să nu ia tetraciclină cu alimente, lactate, suplimente de fier sau antiacide. Alternativ, pacienților care iau doxiciclină li se permite să ia medicamentul cu alimente, deoarece nu se leagă la proteinele din alimente la fel de ușor. Precauții precum evitarea suplimentelor de fier sau calciu, a produselor lactate sau a antiacidelor rămân aceleași pentru ambele medicamente.
În ceea ce privește descoperirea și utilizarea, tetraciclina a fost introdusă înaintea doxiciclinei. Obținută mai întâi din bacteriile Streptomyces aureofaciens, tetraciclina este considerată un compus natural. Prin contrast, doxicilina este considerată un antibiotic semi-sintetic. Cercetătorii, ca răspuns la creșterea rezistenței anumitor bacterii la antibiotice, au sintetizat modificări specifice în structura inelului altor antibiotice tetracicline pentru a dezvolta doxiciclină. Comparând tetraciclina și doxiciclina, doxiciclina s-a dovedit a fi mai eficientă împotriva tulpinilor rezistente ale anumitor infecții bacteriene.